НАСА евакуира своя екипаж от NEEMO подводни „акванавти“ от дълбоководна лаборатория край бреговете на Кий Ларго, Флорида, където симулираха мисия към астероид. След урагана Рина, който сваля Мексиканския залив, НАСА реши да го играе безопасно.
„Екипажът се декомпресира за една нощ и скоро ще се върне на повърхността. Ураганът Рина е малко прекалено близо за комфорт “, каза НАСА_NEEMO в ефира на Twitter рано сутринта.
Екипът на NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO) излезе на повърхността и се изкачи на борда на поддържащи лодки, като се върна на сушата около 9:00 ч. EDT, (1300 GMT).
Подводната мисия започна на 20 октомври, след първоначално забавяне, причинено от друга буря в района.
Екипажът на NEEMO - 15-тата такава подводна мисия - проведе шест подводни космически пътеки и един ден научни изследвания в местообитанието на подводния Водолей, като се съсредоточи върху оперативните концепции, които биха могли да бъдат използвани при изследване на човек на астероид. Екипажът завърши четири дни научни аналогови операции за изследване на астероиди, използвайки дълбоките работни потопяеми машини, които се намираха в Космоса.
"Това е добър начин да научим техники, които ще трябва да използваме на други тела в Слънчевата система, без всъщност да навлизаме в космоса", заяви командирът и астронавтът на НАСА Шанън Уокър по време на разговор за видеоконференция с репортери в понеделник от подводния хабитат ,
Екипажът включваше и Марсовия учен Стив Сквирес, главен следовател с мисията Mars Exploration Rover.
„Астероидите остават от образуването на слънчевата система, така че, изучавайки ги, можем да научим за градивните елементи на Слънчевата система и да разберем как се формират планетите“, каза Сквирес по време на видеоконференцията. „Отиването на астероиди ще бъде прекрасен стъпало към други дестинации в Слънчевата система и можем да огъваме дълбоките си космически мускули и да се научим как да правим нещата, които искаме и трябва да правим, когато сме тръгнали от Земята.“
Шестчленният екипаж на NEEMO включва също астронавта на Японската аерокосмическа агенция Takuya Onishi, астронавта на канадската космическа агенция David Saint-Jacques и Джеймс Талачек и Нейт Бендер от университета в Северна Каролина Уилмингтън.
Въпреки че мисията беше съкратена, остатъкът от NEEMO 15 няма да бъде разсрочен. „Въпреки продължителността, проведохме значително количество изследвания“, казва ръководителят на проекта NEEMO Бил Тод. „Вече научаваме уроци от работата в тази среда.“
