Не мисля, че някога ще се уморя да видя снимки на лунния Енцелад на Сатурн, с онези завладяващи водни струи и потоци на Южния му полюс. Каролин Порко, ръководителят на екипа за изображения на Касини, описа изображението в Twitter: „Бъдете движени от полумесец Енцелад със своите призрачни гейзери, плаващи над светещите пръстени на Сатурн.“
В близост до южния полюс на Енцелад се разпръскват водни пари, ледени частици и органични съединения над 100 гейзерни струи с различна големина. Привидно, че тази далечна и малка луна (313 мили или 504 километра) има глобален подземен океан с течна вода, тъй като приливните сили от орбиталната връзка на Енцелад към Сатурн и друга луна, Диона загрява интериора.
Течната вода и наблюдението на органични химикали в струите на Енцелад правят тази луна от голям астробиологичен интерес за учените. В документ от 2014 г. от Порко и астробиолог Крис Маккей, надписът пише, че „постоянният шум на Енцелад произлиза от подземен резервоар за течна вода, който съдържа органичен въглерод, биологично наличен азот, редокс източници на енергия и неорганични соли. ... Нито един друг свят няма толкова добре проучени индикации за обитаеми условия. "
Докато пръстените на Сатурн също са красиви, те са замразени и геологически мъртви. „Малките частици на пръстена са твърде мънички, за да задържат вътрешната топлина и нямат начин да се затоплят“, обясни екипът на Cassini за изображения на уебсайта на CICLOPS.
Това изображение е направено през юли 2015 г. и не е част от два близки муха на Енцелад през октомври тази година. Научната ученичка на проекта Линда Спилкер намекна, че може да има някои нови открития от тези мухоловки (вижте изображенията тук и тук), както тя каза: „Зашеметяващите изображения на Касини ни осигуряват бърз поглед към Енцелад от този ултра-близък летец, но някои от най- вълнуваща наука тепърва предстои. "
Тази красива гледка към пръстените на Енцелад и Сатурн гледа към неосветената страна на пръстените от около 0,3 градуса под равнината на пръстена. Изображението е заснето във видима светлина с тесноъгълната камера на космическия кораб Cassini на 29 юли 2015 г.
Гледката е придобита на разстояние приблизително 630 000 мили (1,0 милиона километра) от Енцелад и при космически кораб Слънце-Енцелад или фазов ъгъл от 155 градуса. Скалата на изображението е 4 мили (6 километра) на пиксел.
Вижте по-голяма версия на това изображение тук от НАСА.
