Кредит за изображение: Хъбъл
Космическият телескоп Хъбъл направи тази невероятна снимка на мъглявината NGC 604, която представлява огромна площ от новообразуващи се звезди в галактика M33. Най-масивните звезди в мъглявината са 120 пъти по-големи от масата на Слънцето и повърхностните им температури надвишават 40 000 градуса Келвин. Интензивната ултравиолетова радиация се наводнява от тези звезди, които светят околния газ. NGC 604 е на 2,7 милиона светлинни години в съзвездието Триъгълник.
Тази празнично цветна мъглявина, наречена NGC 604, е една от най-известните кипящи котли със звездно раждане в близка галактика. NGC 604 е подобен на познатите райони за раждане на звездите в нашата галактика Млечен път, като мъглявината Орион, но е значително по-голям по степен и съдържа много повече наскоро образувани звезди.
Този чудовищен район на раждане на звезди съдържа повече от 200 блестящи сини звезди в облак от светещи газове с дължина около 1300 светлинни години, почти 100 пъти по-големи от мъглявината Орион. За разлика от тях мъглявината Орион съдържа само четири ярки централни звезди. Ярките звезди в NGC 604 са изключително млади по астрономически стандарти, като са се образували преди само 3 милиона години.
Повечето от най-ярките и горещи звезди образуват насипно струпване, разположено в кухина близо до центъра на мъглявината. Звездни ветрове от тези горещи сини звезди, заедно с експлозии на свръхнови, са отговорни за издълбаването на дупката в центъра. Най-масивните звезди в NGC 604 надвишават 120 пъти масата на нашето Слънце, а повърхностните им температури са горещи като 72 000 градуса по Фаренхайт (40 000 Келвина). Ултравиолетовата радиация наводнява от тези горещи звезди, което прави околния мъгляв газ флуоресциращ.
NGC 604 лежи в спирално рамо на близката галактика M33, разположена на около 2,7 милиона светлинни години в посока на съзвездието Триъгълник. М33, член на Местната група галактики, която включва също Млечния път и галактиката Андромеда, може да се види лесно с бинокли. Самият NGC 604 може да се види с малък телескоп и за първи път е отбелязан от английския астроном Уилям Хершел през 1784 г. В нашата местна група само мъглявината Тарантула в Големия Магеланов облак надвишава NGC 604 по брой млади звезди, въпреки че мъглявината Тарантула е с малко по-малки размери.
NGC 604 предоставя на астрономите на Хъбъл пример на близък пример за раждане на гигантски звезди. Такива региони са малки по мащаб версии на по-далечни „звездни изблици“ галактики, които претърпяват изключително висока скорост на образуване на звезди. Смята се, че звездни изблици са били често срещани в ранната Вселена, когато скоростта на образуване на звезди е била много по-висока. Свръхновите, експлодиращи в тези галактики, създадоха първите химични елементи, по-тежки от водорода и хелия.
Образът на NGC 604 е съставен от наблюдения, направени с широколентовата планетна камера 2 на Хъбъл през 1994, 1995 и 2001 г. Цветните филтри са използвани за изолиране на светлина, излъчвана от водородни, кислородни, азотни и серни атоми в мъглявината и ултравиолетовата, видима и инфрачервена светлина от звездите в NGC 604 и близките спирални рамена на M33. Образните процесори от екипа на наследството на Хъбъл от Научния институт за космически телескопи комбинираха тези различни филтриращи изображения, за да създадат тази цветна картина.
Оригинален източник: Hubble News Release
