По-рано тази седмица Европейската космическа агенция пусна нови снимки на Марс, направени с инструменти на борда на космическия кораб Mars Express. Изображенията показват подробности за Tharsis Tholus, който изглежда много голям и изчезнал вулкан, който е бил очукан и деформиран с течение на времето.
На Земята Tharsis Tholus би бил извисяващ гигант на вулкан, намиращ се на 8 км над околния терен, с основа приблизително 155 x 125 km. Въпреки размерите си, Tharsis Tholus е просто среден вулкан на Марс. Като се казва, че не размерът на Тарис Толус прави интересен за учените - това, което прави останките от този вулкан, е изключително очуканото му състояние.
Какво означава очуканото състояние на Тарис Толус за планетарните учени, изучаващи Марс?
Детайли, показани на изображението по-горе от стереокамерата с висока разделителна способност HRSC на космическия кораб Mars Express на ESA, разкриват признаци на драматични събития, които са променили значително вулканичния регион на Tharsis Tholus. Два (или повече) големи участъка са се срутили около източните и западните му региони през последните няколко милиарда години, оставяйки признаци на ерозия и разрушаване.
Една от основните характеристики на Tharsis Tholus, която се откроява е вулканичната калдера в центъра му. Калдерата е почти кръгова, с размери около 30 км и звънена от разломи, които позволиха пода на калдера да отшуми с близо 3 км. Планетарните учени смятат, че вулканът изпразва своята магма камера по време на изригвания. След като камерата на магмата изпразва лавата си на повърхността, покривът на камерата става нестабилен при собственото си тегло и се срутва, образувайки голямата калдера.
Този месец е много натоварен месец за проучване на Марс. Наскоро стартиралата (и в беда) руска мисия Фобос (отразяване на мисията на адрес: http://www.universetoday.com/90808/russians-race-against-time-to-save-ambitious-phobos-grunt-mars-probe-from -thearly-demise /) има за цел да върне проба от луната на Марс, Phobos, заедно с „piggyback” мисии от Китай и Планетарното общество.
НАСА планира да стартира научната лаборатория на Марс на 25 ноември (покритие на: http://www.universetoday.com/90639/curiosity-rover-bolted-to-atlas-rocket-in-search-of-martian-microbial-habitats /). MSL се състои от роувър „Любопитство“ и ще извършва експерименти, предназначени за откриване на органични молекули, които могат да помогнат за откриване на признаци от миналия или настоящ живот на Марс.
Този месец също бележи края на мисията „Mars500“, която приключи в петък (покритие на: http://www.universetoday.com/90554/mars500-crew-ready-to-open-hatch/, когато участниците отвориха излюпват се за първи път от юни 2010 г. През последните 520 дни участниците работеха в симулирана среда на космически кораби в Москва.
Научете повече за Mars Express на: http://www.esa.int/esaMI/Mars_Express/index.html
Източник: ESA Press Release
