Археолозите са открили кои са потенциално най-старите оръжия, откривани някога в Северна Америка: единадесет копия, датирани преди около 15 500 години, открива ново проучване.
Ако откритието, разположено на около 40 мили (64 километра) северозападно от Остин, Тексас, може да бъде проверено, това може да засили аргумента, че хората са заселили Америка по-рано, отколкото се смяташе досега. Но не всички експерти са убедени в доказателствата, като някои казват, че използваните техники за запознанства са нетрадиционни.
Изработените от камък копия, всяка от които е с дължина до 4 инча (10 сантиметра), са толкова стари, че предхождат хората от Кловис, за които десетилетия наред се смяташе, че са първите хора, населяващи Америка.
"Няма съмнение, че оръжията са били използвани за лов на дивеч в района по онова време", казва в изявление Майкъл Уотърс, изтъкнат професор по антропология и директор на Центъра за изследване на първите американци в Тексаския университет A&M.
Кои бяха първите американци?
Как и кога първите хора стигнаха до Америка, все още е загадка. Повечето изследователи са съгласни, че първите американци са напуснали северозападна Азия и Южен Сибир между 25 000 и 20 000 години и след това са пътували до района на потопения вече мост на Беринговия проток. Но учените не са съгласни с това колко време са останали в този регион, известен като Берингия и по кой маршрут са поели хората от там - например дали древните хора са пътували във вътрешността или по крайбрежието.
Времето на това невероятно пътуване също е във въздуха. Десетилетия наред изследователите смятали, че първите жители на Северна Америка са част от културата на Кловис, която е продължила от 13 000 до 12 700 години. Но археологическите данни подсказват, че хората са стигнали чак до Монте Верде, Чили, поне преди 14 500 години, а в Америките има и други, по-противоречиви обекти, които предполагат, че са били населени още по-рано.
Почти всички тези обекти преди Кловис имат някои каменни инструменти, но тексаският сайт - сайтът Дебра Л. Фридкин, наречен за семейството, което е собственик на земята, също има оръжия, които ясно са направени от хора преди Кловис, казва Уотърс. Точковидните копия бяха открити под слой, който държеше снарядни точки, направени от хората от Кловис и Фолсъм. (Хората от Folsom следваха културата на Clovis, каза Уотърс.)
"Мечтата винаги е била да намерим диагностични артефакти - като точки от снаряди - които могат да бъдат разпознати като по-стари от Кловис. Това е, което имаме на мястото на Фридкин", каза Уотърс.
Не е изненада, че толкова много култури са живели на това място, тъй като през цялата година е имало прясна вода, разказва Уотърс пред Science Magazine.
Предсловисният слой съдържа около 100 000 артефакта, включително 328 инструмента и 12 пълни и фрагментарни снарядени точки, пишат изследователите в проучването.
Почвата около новооткритите оръжия е от преди 13 500 до 15 500 години, заявиха изследователите. Въпреки това екипът не можеше да използва радиовъглеродни датировки, тъй като в този слой нямаше въглеродни проби, които биха могли да дадат надеждна и точна възраст, пишат изследователите в проучването. По-скоро са използвали оптически стимулирана луминесценция (OSL), което разкрива колко отдавна кварцовите зърна в заобикалящия се утайка са били изложени на слънчева светлина.
Но този метод на запознанство повдигна веждите на други археолози. Докато откритието предоставя важни нови подробности за обекта Фридкин, датирането на тези артефакти ще бъде засилено, ако изследователите разчитат на нещо повече от OSL, Бен Потър, професор по археология в Университета на Аляска Феърбанкс, който не е участвал в изследването, каза пред Gizmodo.
„Това проучване се опира почти изключително на датирането на OSL и сравнението на един клас артефакти -проектилни точки - не на генетиката, или подробните технологични, икономически или палеоекологични анализи“, каза Потър пред Gizmodo. "Аргументите за етногенезата и взаимоотношенията между населението въз основа само на себе си са в най-добрия случай."
Но Уотърс смята, че откритията помагат да нарисуват нюансирана картина на първите американци.
"Констатациите разширяват нашето разбиране за най-ранните хора, които изследват и заселват Северна Америка", казва Уотърс. "Обезлюдяването на Америките в края на последната ледникова епоха беше сложен процес и тази сложност се вижда в генетичния им запис. Сега ние започваме да виждаме тази сложност, отразена в археологическите записи."
