Всяка зима открита пустота на океана в дълбокото море на средния Тихи океан привлича големи тълпи от големи бели акули (Carcharodon carcharias), които карат месечните плувки от бреговете на Калифорния и Мексико. Учените последвали акулите до тайнственото си океанско леговище и открили няколко потенциални причини, поради които страховитите хищници могат да бъдат привлечени в района, съобщи изследователският институт за аквариум в Монтерей.
Акулите, известни като североизточните тихоокеански бели животни, се хранят със слонове тюлени и други морски бозайници по крайбрежието на Калифорния от около август до декември, според Института за океани на Шмид. След това през декември акулите плуват до мястото си за срещи в средата на океана, около половината път до Хаваите, където прекарват зимата и пролетта си, преди да се върнат в Калифорния. Сателитни снимки предположиха, че районът е океанска пустиня, така че учените бяха смаяни защо тези плодовити хищници ще напуснат богатите на храни води извън Калифорния.
Барбара Блок, морски учен от морската станция Хопкинс на университета в Станфорд, откри района преди повече от десетилетие, когато проследи маркираните акули в района. Тя нарече мястото „кафене с бяла акула“, въпреки че още не беше сигурна защо акулите отиват там.
Когато Блок и нейните колеги от университета в Станфорд и аквариума в залива Монтерей излязоха в тайнствената зона за събиране на акули тази пролет на борда на изследователския кораб на Института на Шмит Фолкор, те бяха посрещнати с изненада: площадка от видове медузи, фитопланктон, калмари и риба - перфектни съставки за страхотен бюфет от бяла акула, съобщава San Francisco Chronicle.
Тази група специализиран морски живот с открит океан мигрира всеки ден нагоре и надолу през водния стълб, чрез така наречения среден воден обхват - зоната точно под където слънчевата светлина прониква в океанските дълбочини. През дневните часове съществата потъват в дълбините и след това се връщат в по-плитки води през нощта.
Данните от електронните етикети, получени от 10 акули, разкриха, че хищниците следват подобен модел - правят няколко гмуркания до близо 1500 фута (450 метра) през деня и до около 650 фута (200 м) през нощта. През април мъжките акули засилиха своята гмуркаща активност, правейки до 140 гмуркания на ден, докато навиците за гмуркане на женски акули останаха непроменени, съобщава San Francisco Chronicle.
"Историята на бялата акула ви казва, че този район е жизнено важен по начини, за които никога не сме знаели", разказа Салвадор Йоргенсен, морски учен в аквариума в залива Монтерей и един от ръководителите на експедицията, пред San Francisco Chronicle. "Разказват ни тази невероятна история за средата на водата. Има цял таен живот, за който трябва да знаем."
Но разликата между поведението на гмуркане на мъжки и женски през април все още е загадка.
„Или ядат нещо различно, или това е свързано по някакъв начин с чифтосването им“, каза Йоргенсен пред San Francisco Chronicle.
Екипът продължава да анализира данни от тазгодишния круиз с надежда да отговори на повече въпроси за биологичното значение на кафенето с бяла акула. Те планират да публикуват резултатите си през следващите месеци, каза Йоргенсен пред Live Science.
