Последното от 21-те огледала за космическия телескоп James Webb излезе от дълбоко замръзване - буквално! - и сега са одобрени за космически операции, основен момент в развитието на телескопа от следващо поколение, който се възприема като „приемник на Хъбъл“.
"Огледалното завършване означава, че можем да изградим голям разгъваем телескоп за космоса", казва Скот Уилоби, вицепрезидент и ръководител на програмата на Webb в Northrop Grumman Aerospace Systems. „Ние доказахме, че истинският хардуер ще изпълнява изискванията на мисията.“
Всички важни огледала за телескопа Уеб трябваше да бъдат подложени на криогенно тестване, за да се гарантира, че могат да издържат на строгите и екстремно ниските температури, необходими за работа в космоса. За да постигнат това, те бяха охладени до температури от -387F (-233C) в рентгенологичното и криогенно изпитателно съоръжение в Центъра за космически полети Marshall.
Когато са в действителна употреба, огледалата ще се съхраняват при толкова ниски температури, за да не пречат на инфрачервените наблюдения в дълбоки пространства с техните собствени сигнали за топлина.
Инженерите на JWST предвиждат, че при такова драстично охлаждане огледалата ще променят формата си. Тестването доказа, че огледалата ще постигнат формите, необходими, за да продължат да изпълняват точно както се очаква.
„Това тестване гарантира, че огледалата ще се съсредоточат ясно в пространството, което ще ни позволи да видим нови чудеса във нашата вселена“, казва Хелън Коул, ръководител на проекта за огледални дейности на Webb Telescope.
Планиран за пускане през 2018 г., JWST ще бъде основната обсерватория на следващото десетилетие, обслужваща хиляди астрономи по целия свят. Той ще изучава всяка фаза в историята на Вселената, като се започне от първите светещи сияния след Големия взрив до формирането на слънчеви системи, способни да поддържат живот на планети, подобни на Земята.
Научете повече за космическия телескоп James Webb тук.
