Мъглявината във водовъртежа от Робърт Гендлер
Поглеждайки към среднощното небе, със слаб прохладен ветрец на врата и звездите, разпръснати като парчета стъкло, уловени в светлината на прожекторите, можете да придобиете усещане за спокойствие. От поглед върху лицето завинаги, вашето съзерцание се премества от тази ярка звезда към онази планета отгоре. И все пак Вселената е изпълнена с рутинно насилие в мащаб, който е невъобразимо мощен и огромен.
Например, несметен брой обекти падат на земята и се изпаряват в миг; мамут езици на пламък скочи от Слънцето, които незабавно ще изгарят нашия свят, ние сме все по-близо; и звездите в процеса на прекратяване на полезния им живот изведнъж се разплитат и разкъсват на парчета по време на титанични взривове, които за кратко засенчват комбинираната яркост на тяхната родна галактика. Тези и много други събития също толкова зрелищни са често срещани в цялата Вселена. Безопасно прибран в нашия послушен ъгъл на галактиката Млечен път, разпръснат от защитно въздушно море, лесно е да се разглеждат тези събития като абстракции, които са любопитни, но без значение за ежедневието.
Може би нашата гледна точка би била съвсем различна, ако нашата родна планета беше сгушена в галактика, която се впускаше твърде близо до съседа си, като Мъглявината на водовъртеж (M51) или жълтия й спътник, NGC5195, изобразена тук. Нашата гледна точка за природата на Вселената най-вероятно би била съвсем различна и може би бързо ще научим последиците от падането на дървета в гора, дори когато никой не слуша.
Разположена в северното съзвездие на Canes Venatici, тази двойка преплетени галактики, отдалечена на 60 милиона светлинни години, е една от най-хипнотизиращите икони през нощта и любима цел на небесните газари с бинокли или малки телескопи. Това е изложбено, но леко замърсено небе отмива гледката и я прави незабележима. Но под тъмно небе могат да се забележат намеци за спираловидно структуриране с телескопи с диаметър 4 инча.
Интензивните спирални рамена на по-голямата галактика са резултат от близостта й до по-малкия, по-отдалечен сътрудник. Когато двете се сближиха, гравитацията на NGC 5195 предизвиква пулсации в рамките на по-големия член. Докато тези вълни се движеха по голямата спирала, ръбът на всяка ръка се стискаше и първоначалната им огромност беше допълнително подчертана. Тази енергия образува бурни облаци от газ и тъмен прах, които в крайна сметка се срутиха под собствената си гравитация в плътни области на новообразуване на звезди, които са забележимо червени. Звездите, които тези области произвеждаха, включваха масивни краткотрайни членове, които прекратиха като свръхнови. Вятърът, издухан от техните масивни експлозии, разсея облаците, за да разкрие други нови, ярки клъстери от звезди, които придадоха на ръцете характерен син блясък.
Междувременно по-малката галактика се разруши, тъй като нейният материал беше хвърлен в междугалактическо пространство и изваден в по-голямата спирала. С течение на времето тези двамата ще се изкривят и евентуално ще се слеят чрез непрекъснат спектакъл от събития, които биха привлекли вниманието на всяка цивилизация, вероятно съществуваща в една от двете.
Тази изключителна картина на мъглявината „Вихър“ е резултат от епична 42-часова експозиция на Робърт Гендлер. По-рано тази година 21 часа беше отделено за заснемане на черно-бели данни за осветеността и същото време беше използвано за събиране на цветна информация. Роб изображения от неговата обсерватория Nighthawk, разположена в южната централна планина Сакраменто на Ню Мексико, използвайки 12 и 20-инчов телескоп Ритхи-Кретиен, оборудван с 11-мегапикселова камера.
Имате ли снимки, които искате да споделите? Публикувайте ги във форума за астрофотография на Space Magazine или им изпратете имейл, а ние може да го представим в Space Magazine.
Написано от Р. Джей Габани
