[/ Надпис]
CAPE CANAVERAL - United Launch Alliance (ULA) успешно изстреля ракета Delta IV Heavy от ВВС Cape Canaveral във Флорида, като изпрати в космоса класифициран сателит за наблюдение. Огромната ракета гръмна към живот и тъй като почти да подчертае тайната на мисията, огненият ауспух се виждаше само за кратко, преди да изчезне в гъсти облаци. Въпреки това, дълго след като ракетата е била извън полезрението, тя направи своето пътуване известно чрез рева си. Вибрацията беше толкова висцерална, че превозни средства и прозорци на сгради в непосредствена близост започнаха да трептят със суровата сила, която се отприщи.
Метеоролозите на ВВС на САЩ прогнозираха 90 процента вероятност за приемливо време за изстрелване, само с малък шанс ветровете да надхвърлят границата от 20 възела. Ветровете обаче не бяха проблем и по всички сметки автомобилът се представи безупречно.
Първият опит за изстрелване на класифицирания спътник на Националния разузнавателен офис (NRO) беше промит в петък по време на зареждане на Delta IV. Техниците определиха, че причината за скраб на 19 ноември е дефектен сензор. Сензорът даде неправилни показания на температурата, които бяха засечени в трите ракета на първия етап на ракетата. Техниците вярват (правилно е така), че са решили проблема.
Екипът за изстрелване върна обратно 330-футовата кула за мобилни услуги по-рано през деня и изпомпва приблизително 450 000 галона течен водород и течен кислород в двойните усилватели.
Тазгодишният старт бележи третия оперативен полет на масивната Delta IV Heavy от първия му демонстрационен полет през декември 2004 г.
„Тази мисия помага да се гарантира, че жизненоважните ресурси на НРО ще продължат да укрепват националната ни отбрана“, каза Бриг. Генерал Ед Уилсън, командир на 45-то космическо крило. „Грандиозният вечерен старт показва как 45-ти осигурява достъп до високата граница и подкрепя глобалните операции.“
