Телескопът Subaru е оборудван с нова адаптивна оптична система, която подобри вече впечатляващата си визия с коефициент 10. След това компютрите могат да изчисляват изкривяванията от земната атмосфера и да коригират формата на специално огледало, за да премахнат тези изкривявания.
На 9 октомври 2006 г. изследователите на телескопа Subaru използваха нова адаптивна оптична система, за да получат изображение на трапецовия регион на мъглявината Орион. Сравнението на това ново изображение с първо светлинно изображение, направено, когато телескопът Subaru за първи път започна да наблюдава през 1999 г. (Фигура 1), показва драстично увеличение на контраста и детайлите в изображението с по-висока разделителна способност. С въведената нова система, включително новоинсталирана лазерна система за водещи звезди, за измерване и коригиране на ефекта на турбулентността в реално време, зрението на Subaru е подобрено с коефициент от десет, което дава на астрономите по-ясен поглед върху Вселената.
Адаптивната оптика и лазерната технология за водещи звезди са важни за астрономите, тъй като способността на наземния телескоп да разрешава пространствени детайли е ограничена от турбулентност в земната атмосфера. Ако телескопът на Subaru беше в космоса (без атмосферни смущения), той би могъл да постигне ъглова резолюция от 0,06 арсекунди за светлина с дължина на вълната 2 микрона.
На практика, дори при отличните условия за наблюдение на Mauna Kea, типичната разделителна способност, която Subaru може да получи, е 0,6 арксекунди поради атмосферната турбуленция, която кара светлината, пътуваща от звезди и други обекти, да мига и да се размива. За щастие, адаптивната оптична технология премахва трептенето и елиминира замъгляването. Това позволява на астрономите да виждат по-големи детайли в обектите, които наблюдават.
Екипът за разработка на адаптивна оптика на Subaru работи над замяната на по-старата си 36-елементна адаптивна оптика система с подобрена система 188 елемента през последните пет години. В същото време екипът разработи и инсталира нова система за звездни лазерни водачи, която позволява на астрономите да създават изкуствена звезда навсякъде в небето. Те използват светлината от изкуствената звезда, за да измерват мигновението, донесено от атмосферата. След това тази информация се използва от адаптивната оптична система за деформиране на специално огледало, което премахва мигването и изяснява гледката.
На 12 октомври 2006 г. изследователите проектираха лазерен лъч в небето, за да произведе изкуствена звезда в натриевия слой на земната атмосфера, на височина около 90 километра. (Фиг. 2 и 3) Лазерната система за водещи звезди на Subaru е четвъртата система, която трябва да бъде завършена в света за телескопи с височина 8-10 метра, а нейното използване на уникална твърда технология за лазерни и оптични влакна, разработена в Япония, представлява нова и оригинален принос към полето.
Заедно двете системи отварят по-голяма част от небето за наблюдения с адаптивна оптика и позволяват на Subaru да достигне своята теоретична граница на производителност (Фигура 4). С добавянето на тези нови системи телескопът Subaru ще даде възможност на астрономите да изучават обекти, които са били по-рано незабележими, като детайлната структура на слабите далечни галактики и звездни популации на близките галактики. Те също ще могат да направят по-подробно изображение и спектроскопия на квазари и гама-лъчи.
Изследванията и разработването на новите системи бяха подкрепени с безвъзмездна финансова помощ от MEXT, японското Министерство на образованието, културата, спорта, науката и технологиите.
Следните хора от Телескопа на Субару и Националната астрономическа обсерватория на Япония допринесоха за това изследване: Масанори Айе (главен изследовател), Хидеки Таками (ръководител на проекта за адаптивни оптики), Ютака Хаяно (ръководител на разработката на система за звездни лазерни водачи), Макото Ватанабе , Masayuki Hattori, Yoshihiko Saito, Shin Oya, Michihiro Takami, Olivier Guyon, Yosuke Minowa, Stephen Colley, Michael Eldred, Mathew Dinkins, Taras Golota.
Оригинален източник: Subaru News Release
