Нашият Млечен път избива средно около седем нови звезди годишно. Наскоро откритите региони в Млечния път, които са разсадници на масивни звезди, могат да съдържат важни улики относно химичния състав и структурата на нашата галактика.
Томас Баня, от университета в Бостън, казва в съобщение на пресцентъра на NRAO: „Ние можем ясно да свържем местата на тези звездообразуващи обекти с общата структура на Галактиката. По-нататъшните проучвания ще ни позволят да разберем по-добре процеса на образуване на звезди и да сравним химичния състав на такива места на много различни разстояния от центъра на Галактиката. "
Обявяването на тези новооткрити региони беше направено на презентация днес на срещата на Американското астрономическо общество в Маями, Флорида. Екипът от астрономи, който сътрудничи на издирването, включва Томас Бания от Бостънския университет, Лорен Андерсън от Астрофизичната лаборатория в Марсилия във Франция, Дана Балсер от Националната радиоастрономическа обсерватория (NRAO) и Робърт Род от университета във Вирджиния.
H II регионите, с които може би сте запознати, включват мъглявината Орион (M42), видима точно на юг от пояса на Орион с просто око, и мъглявината на коня, така известна от космическия телескоп Хъбъл. За повече информация относно други известни региони (и много снимки), посетете 2Micron All-Sky Survey в IPAC.
Чрез изучаване на такива региони в други галактики и нашата собствена, може да се определи химичният състав и разпределението на галактика. H II регионите се образуват от гигантски молекулярни облаци водород и остават стабилни, докато се случи сблъсък между два облака, създавайки ударна вълна или получената ударна вълна от близката супернова срути част от газа, образувайки звезди. Докато тези звезди се образуват и започват да светят, тяхното излъчване отделя молекулярния водород на неговите електрони.
Астрономите използваха както инфрачервени, така и радиотелескопи, за да видят през гъстия прах и газ, който прониква в Млечния път. Чрез комбиниране на проучвания, направени от инфрачервената камера на космическия телескоп Spitzer и радио телескопа Very Large Array (VLA), те определиха „горещи точки“, които биха били добри кандидати за регионите на H II. За да проверят по-нататък своите открития, те използваха телескопа на Robert C. Byrd Green Bank (GBT), чувствителен радиотелескоп, който им позволява да откриват радиочестоти, излъчвани от електрони, докато те се присъединяват към протоните, за да образуват водород. Този процес на рекомбинация за образуване на водород е показателен знак за региони, които съдържат йонизиран водород или Н II.
Местоположението на регионите е съсредоточено в близост до краищата на централната лента на Млечния път и в спиралните му рамена. Над 25 от откритите региони са по-далеч от центъра на галактиката, отколкото от собственото ни Слънце - по-подробно проучване на тези отдалечени региони може да даде на астрономите по-добро разбиране на еволюцията и състава на нашия Млечен път.
„Има доказателства, че изобилието от тежки елементи се променя с увеличаване на разстоянието от галактическия център“, казва Баня. „Сега имаме много повече обекти, които да изучаваме и подобряваме разбирането си за този ефект.“
Източник: Прессъобщение на НАПО
