Нашата Вселена кипи от невидима светлина. Отвъд видимия спектър пространството е пъстра каша от радиосигнали и микровълни, изстреляни от изгарящи „слънца“, срутващи се звезди, пропукващи се магнитни полета, търкалящи се облаци прах и кипящи черни дупки.
Тогава, там е светлината, която никой не разбира - мистериозни, свръхсилни искри на енергия, ципиращи милиарди светлинни години из цялата Вселена от неизвестни причини, по неизвестни причини.
Озадачаващи импулси като тези понякога се наричат бързи радио изблици (FRBs), защото те могат да продължат само няколко милисекунди. Сутринта на 25 юли един такъв изблик на мистериозна енергия профуча покрай нов масив радио телескопи, сгушен в планините на Британска Колумбия, Канада, регистрирайки една от най-редките радиочестоти, откривани някога.
Според изявление, публикувано в The Astronomer's Telegram (табло за астрономически наблюдения, публикувано от акредитирани учени), мистичният сигнал - наречен FRB 180725A след годината, месеца и деня, в който е бил открит - се предава с честоти до 580 мегагерца, почти 200 MHz по-ниски от всички останали FRB.
„Тези събития са настъпили както през деня, така и през нощта, а часовете на пристигането им не са свързани с известни дейности на място или други известни източници“, пише Патрик Бойл, автор на доклада на Astronomer Telegram и ръководител на проекта за канадската водородна интензивност Mapping Experiment (CHIME) - радиотелескопът, който засече странния нов подпис.
Бързата, ниска честота на пулса предполага, че взривът е бил изключително ярък и произхожда от безумно мощен източник някъде в Космоса. Изучаването на особения сигнал може да даде на астрономите по-добри указания за това как се формират тези екстрагалактични радиовълни и откъде идват.
„Бързите радиоизстрели са изключително ярки предвид кратката им продължителност и произход на големи разстояния и ние не сме установили възможен природен източник с никаква увереност“, Ави Льоб, учен от Харвард-Смитсонския център за астрофизика, който не е участвал в откритието, каза миналата година в изявление, свързано с нови изследвания на тези изблици.
Той добави, че "изкуствен произход" на сигналите (т.е. извънземно разузнаване) си струва да се обмисли. Други възможни произход включват свръхнови (експлодиращи звезди), свръхмасивни черни дупки или различни други източници на мощно електромагнитно излъчване, като пулсари.
ФРБ остават пълна загадка за астрономите и рутинно привличат любопитството на ловците на извънземни. По природа сигналите са изключително кратки и пътуват изключително далеч в пространството; определянето на точен източник на такива неуловими импулси не е лесен подвиг. На всичкото отгоре само около 40 FRB са открити на Земята, тъй като са били открити за първи път през 2007 г., така че изследванията върху тях остават редки.
Но въпреки относителната рядкост на ФРБ в астрономията, те вероятно са редовно космическо събитие, заяви Кристофър Конселис, професор по астрофизика в Университета в Нотингам, който не е участвал в откриването, заяви пред „Дейли мейл“. ФРБ могат дори да достигнат до нашата планета хиляди пъти на ден, каза Конселис; просто все още не сме изградили достатъчно инструменти, за да ги открием.
Най-новият загадъчен сигнал бе открит от CHIME, съвременен радио телескоп, който прилича на половин тръба на скейтбордист в планините на Британска Колумбия. CHIME е проектиран да открива древни радиовълни, изпратени, когато Вселената е била само малко дете, преди около 6 милиарда до 11 милиарда години. Въпреки че работи само около година, той вече откри няколко забележителни FRB, включително няколко по-нискочестотни сигнала, които последваха малко след забележителния FRB 180725A миналата седмица.
