Следващият старт на космическата мисия на НАСА е ядреният спектроскопичен масив от телескопи или NuSTAR. Той изучава широк спектър от обекти в Космоса - от масивни черни дупки до собственото ни Слънце и ще бъде първият космически телескоп, който създава фокусирани изображения на космически рентгенови лъчи с най-високи енергии.
„Ще видим най-горещите, най-гъстите и енергични обекти с коренно нов, високоенергиен рентгенов телескоп, който може да получи много по-дълбоки и по-ясни изображения от преди“, казва Фиона Харисън, главен изследовател на NuSTAR, който работи върху този проект от 20 години.
Междувременно НАСА отмени още един рентгенов телескоп, Gravity and Extreme Magnetism Small Explorer (GEMS), телескоп за астрофизика, който щеше да стартира през 2014 г., за да наблюдава пространството в близост до неутронни звезди и черни дупки. GEMS не успя да отговори на квалификацията на проверка за потвърждение и се насочи към надхвърляне на бюджета.
„Решението е взето за непотвърждаване на GEMS“, казва Пол Херц, директор на Астрофизичния отдел на НАСА, на заседание на Комитета за астрономия и астрофизика на Националния съвет за научни изследвания. „Обосновката беше, че разходите за предварително потвърждаване и растежът на графика е твърде голям.“ Проектът премина доста над първоначалната цена от 105 милиона долара и беше изправен пред забавяне на старта.
Но NuSTAR трябва да стартира на 13 юни от атола Кваджалейн в Тихия океан близо до екватора. Космическият телескоп с рентгенови лъчи първоначално ще излита на самолет L-1011 "Stargazer", а след това изстрелва в полет в орбита на ракета Pegasus XL от Orbital Sciences.
Мисията чака изстрелване от март, когато НАСА забави своя жизнен ход в очакване на преглед на ракетата.
NuSTAR ще работи с други телескопи в Космоса, включително рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА, която наблюдава рентгенови лъчи с по-ниска енергия. Заедно те ще предоставят по-пълна картина на най-енергичните и екзотични обекти в космоса, като черни дупки, мъртви звезди и джетове, пътуващи близо до скоростта на светлината.
Тази нова обсерватория изглежда с рентгенови лъчи, подобни на рентгеновите лъчи, използвани в болници и летища, но телескопът ще има повече от 10 пъти по-голяма разделителна способност и повече от 100 пъти по-голяма чувствителност на предишните телескопи.
„NuSTAR използва няколко иновации заради безпрецедентната си способност за изображения и е станала възможна от много партньори“, каза Юнджин Ким, ръководител на проекта за мисията в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния. от нашата работа започва своята мисия в космоса. "
NuSTAR има иновативен дизайн, използващ вложен корпус от огледала, за да осигури по-добър фокус. Освен това разполага с най-съвременни детектори и голяма 33-футова (10-метрова) мачта, която свързва детекторите с вложените огледала, осигурявайки голямо разстояние, необходимо за фокусиране на рентгеновите лъчи. Тази мачта е сгъната в кутия, достатъчно малка, за да се побере на ракетата Pegasus. Той ще се развие около седем дни след старта. Около 23 дни по-късно ще започнат научните операции.
Мисията ще се фокусира върху изучаването на образуването на черни дупки и ще проучи как взривяващите се звезди изковават елементите, съставляващи планети и хора, заедно с изучаването на атмосферата на Слънцето.
Източници: JPL Space News (GEMS)
