Носиш ли златен пръстен? Или може би позлатени обеци? Може би имате някакви златни пломби в зъбите си ... по този въпрос човешкото тяло естествено съдържа злато - 0,000014%, за да бъдем точни! Но независимо от това къде и колко от скъпоценния жълт метал може да имате със себе си в този момент, всичко в крайна сметка дойде от едно и също място.
И не, нямам предвид Форт Нокс, магазина за бижута или дори под земята - цялото злато на Земята вероятно произхожда от жестоки сблъсъци между неутронни звезди, милиарди години в миналото.
Скорошно проучване на учени от Харвард-Смитсонския център за астрофизика (CfA) в Кеймбридж, Масачузетс, разкри, че значителни количества злато - заедно с други тежки елементи - се получават по време на удари между неутронни звезди, свръх плътните останки на звезди първоначално 1.4 до 9 пъти по-голяма от масата на нашето Слънце.
Разследването на екипа за краткотраен изблик на гама-лъчи, който се случи през юни (GRB 130603B), показа изненадващо остатъчно близко до инфрачервено сияние, вероятно от облак материал, създаден по време на звездното сливане. Смята се, че този облак съдържа значително количество прясно изсечени тежки елементи, включително злато.
"Смятаме, че количеството злато, произведено и изхвърлено по време на сливането на двете неутронни звезди, може да бъде толкова голямо, колкото 10 лунни маси - доста голямо количество!" каза водещият автор Едо Бергер.
Масата на Луната е 7,347 х 1022 kg… около 1,2% от масата на Земята. Сблъсъкът между тези неутронни звезди след това, на 3,9 милиарда светлинни години, произведе 10 пъти повече злато на базата на оценките на екипа.
Доста много блинги, наистина.
Изпълненията на гама-лъчите се предлагат в две разновидности - дълги и къси - в зависимост от продължителността на светкавицата на гама-лъчите. GRB 130603B, засечен от спътника на НАСА Swift на 3 юни, продължи по-малко от две десети от секундата.
Въпреки че гама лъчите изчезнаха бързо, GRB 130603B също показа бавно избледняващо сияние, доминирано от инфрачервена светлина. Яркостта и поведението му не съвпадат с типичното „следсветление“, създадено, когато високоскоростна струя частици се блъсне в заобикалящата среда.
Вместо това сиянието се държеше така, сякаш идва от екзотични радиоактивни елементи. Материалът, богат на неутрони, изхвърлен при сблъскване на неутронни звезди, може да генерира такива елементи, които след това претърпят радиоактивно разпадане, излъчвайки сияние, което е доминирано от инфрачервена светлина - точно това, което екипът наблюдава.
„Търсихме„ пушек за пушене “, за да свържем кратък гама-лъч със сблъсък с неутронна звезда“, казва Вен-фай Фонг, аспирант в CfA и съавтор на статията. "Радиоактивният блясък от GRB 130603B може да е оръдието за пушене."
Екипът изчислява, че при избухването на гама-лъчи е изхвърлена около една стотна от слънчевата маса материал, част от която е злато. Чрез комбиниране на оцененото злато, произведено от един кратък GRB, с броя на такива експлозии, които вероятно са се случили през цялата епоха на Вселената, цялото злато в Космоса - и по този начин на Земята - може много да е дошло от такава гама- лъчеви изблици.
Гледайте анимация от две сблъскващи се неутронни звезди заедно с получената GRB по-долу (Кредит: Dana Berry, SkyWorks Digital, Inc.):
Колко злато е там, на Земята, между другото? Тъй като по-голямата част от него се намира дълбоко в земното ядро и по този начин е недостъпна, общото количество, извличано някога от хората в течение на историята, е изненадващо малко: около 172 000 тона или достатъчно, за да се направи куб 20,7 метра (68 фута) на страна (въз основа на относно годишното проучване на GFMS на Thomson Reuters.) Някои други оценки поставят тази сума малко повече или по-малко, но най-важното е, че наистина няма толкова много злато в земната кора ... което отчасти е това, което го прави (и други „Скъпоценни” метали) толкова ценни.
И може би знанието, че всяка една унция от това злато е създадена от мъртви звезди, които се разбиват заедно милиарди години в някоя далечна част на Вселената, ще добави към тази стойност.
„Ако перифразираме Карл Сагън, всички сме звездни неща, а бижутата ни се сблъскват със звезди“, каза Бергер.
Констатациите на екипа бяха представени днес на пресконференция в CfA в Кеймбридж. (Вижте хартията тук.)
Източник: Харвард-Смитсониан CfA
