На 19 октомври 2017 г. Телескопът за панорамно изследване и система за бързо реагиране (Pan-STARRS-1) в Хавай обяви първото по рода си откриване на междузвезден астероид - I / 2017 U1 (известен още като Oumuamua). Оттогава не са пощадени усилия за изучаване на този обект, преди той да напусне нашата Слънчева система. Те включват слушането му за знаци за комуникация, определяне на истинската му същност и форма и определяне откъде идва.
Всъщност въпросът за произхода на този междузвезден обект е загадка, тъй като беше открит за първи път. Докато астрономите са сигурни, че е дошъл от посоката на Вега и са научени някои подробности за миналото й, откъдето произхожда, остава неизвестно. Но според ново проучване на екип от астрономи от Университета в Торонто, Скарбъроу, „Оумаамуа може би първоначално е произлязъл от двоична звездна система.
Изследването, озаглавено „Изхвърляне на скалист и леден материал от двоични звездни системи: последствия за произхода и състава на 1I /„ Oumuamua “, наскоро се появи в Месечни известия на Кралското астрономическо дружество, Изследването беше ръководено от Алън П. Джексън, научен сътрудник в Центъра за планетарни науки (CPS) към Университета в Скарбъроу, и включваше членове както от CPS, така и от Канадския институт за теоретична астрофизика (CITA).
Заради своето проучване Джаксън и неговите съавтори прецениха как в единични звездни системи (като нашата собствена) астероидите не се изхвърлят много често. В по-голямата си част това са кометите, които стават междузвездни обекти, главно защото обикалят около Слънцето на по-голямо разстояние и са по-малко плътно свързани с неговата гравитация. И макар „Oumuamua първоначално да е сбъркан с комета, последващите наблюдения на Европейската южна обсерватория (ESO) сочат, че той вероятно е астероид.
С помощта на други астрономи скоро стана ясно, че „Оумаамуа вероятно е бил странно оформен скалист обект, който е бил с дължина около 400 метра и е имал тръбна форма. Тези открития бяха доста изненадващи за астрономите. Както Джаксън обясни в неотдавнашно съобщение на Royal Astronomical Society:
„Наистина е странно, че първият обект, който щяхме да видим извън нашата система, би бил астероид, защото кометата би била много по-лесна за откриване и Слънчевата система изхвърля много повече комети от астероидите.“
Като такъв, Джаксън и неговият екип предположиха, че междузвездни обекти като „Оумаамау“ е по-вероятно да бъдат изхвърлени от двоична система. За да тестват тази теория, те конструираха модел за синтез на популация, който отчиташе колко често се срещат бинарните звездни системи в Галактиката. Те също така проведоха 2000 симулации на N-тела, за да видят колко ефективни биха били такива системи при изхвърляне на обекти като „Oumuamua.
Това, което те откриха, е, че двоичните звезди се произвеждат със скорост около 30% по брой и 41% по маса и че скалистите обекти като „Оумаамуа“ са много по-склонни да бъдат изхвърлени от двоични, отколкото с единични звездни системи. Въз основа на скалния състав на Oumuamua те също така определят, че астероидът вероятно е изхвърлен от вътрешната част на слънчевата му система (т.е. вътре в „Ледената линия“), докато системата все още е в процес на формиране.
И накрая, те определиха, че скални обекти се изхвърлят от бинарните системи в съпоставим брой с ледените обекти. Това се основава на факта, че присъствието на другарска звезда би означавало, че повече материали ще станат нестабилни поради звездни срещи. В крайна сметка този материал ще бъде по-вероятно да бъде изхвърлен, отколкото да се натрупа, за да образува планети, или да пребивава във външните достижения на звездната система.
Въпреки че все още има много въпроси без отговор относно „Oumuamua, той остава първият междузвезден астероид, който учените някога са познавали. По този начин продължаващото му изследване може да ни каже много за това, което се крие извън нашата Слънчева система. Както каза Джексън:
„По същия начин, по който използваме комети, за да разберем по-добре формирането на планети в нашата собствена Слънчева система, може би този любопитен обект може да ни каже повече за това как се формират планетите в други системи.“
Откритията на екипа също бяха предмет на презентация, която се проведе на 49-ата конференция за лунна и планетарна наука, която се проведе тази седмица в The Woodlands, Texas.
