Кометата на Халей може да се намира в далечния край на орбитата си на 3,2 милиарда мили (5,1 милиарда км) от Земята, но тази седмица фрагменти от нея ще изгорят като метеори в небето преди зората като метеорния дъжд на Eta Aquarid. Кометата за последен път премина през нашия път през 1986 г., завъртя се около Слънцето и започна дългото връщане към мразовитите дълбини на космоса.
Днес Хали е с магнитуд +25 точки в съзвездието Хидра. Въпреки че е напълно невидим в повечето телескопи, можете да си го представите под тази полумесеца тази вечер близо до най-отдалечената точка на неговата орбита от четири разстояния Земя-Слънце отвъд Нептун. Буквално охлаждайки своите струи, кометата обмисля следващата си земен плот за лято 2061 година.
Някои метеорни дъждове имат остри върхове, други като Eta Aquarids, широк максимум, наподобяващ плато. Душът е активен от средата на април и ще продължи до края на този месец с прогнозирания пик Събота сутрин 6 май, Наблюдателите в тропическите ширини, където съзвездието Водолей се издига по-високо, отколкото го прави от дома ми в северната част на Минесота, ще шпионира 25-30 метеора на час от тъмно небе в час-два преди зори.
Небесните наблюдатели по-на север ще видят по-малко метеори, защото сиянието ще бъде по-ниско в небето; метеори, които мигат доста под лъчистата, се отрязват от хоризонта, намалявайки скоростта с около половината (около 10-15 метеора на час). Това все още е прилично шоу. Станах с първите робини преди няколко години, за да видя душа и бях приятно изненадан с шепа пламващи частици на Халей за по-малко от половин час.
Докато слабото сияние означава по-малко метеори, има горна страна. Имате голям шанс да видите земляк, метеор, който скача допирателна към горната атмосфера, изгаряща в продължение на много секунди, преди да изгори или да прескочи обратно в космоса.
Eta Aquarids ще бъде активна през цялата седмица. С настъпването на пика в събота сутрин, трябва да можете да видите поне няколко преди зазоряване всяка сутрин. Гъвкавата луна от четвърт до магаре ще заляга в достатъчно време през петък сутринта, оставяйки тъмно небе, но я прекъсва близо до събота, когато залязва приблизително по същото време, когато сиянието се издига на изток.
За най-добро гледане намерете възможно най-тъмно място с открит изглед на изток и юг. Обичам да изтърпя лежащ стол за трева, да се обърна на изток и да се удобен под топъл спален чувал или вълнено одеяло. Тъй като здрачът започва около час и три четвърти преди вашия местен изгрев, планирайте да сте навън, гледайки час преди това или около 3:30 ч. Знам, знам. Това звучи сурово, но открих, че след като поемете ангажимента, актът на гледане на метеорен дъжд се превръща в спокойно удоволствие, променливо от случайната тръпка да видите ярък метеор.
Ще бъдете и във великолепна компания. Млечният път се движи високо през югоизточното небе в този час, а Сатурн отблясва на юг в Стрелец в началото на зората. Ако искате да дадете наблюдения върху душа, за да помогнете на учените-метеори да разберат по-добре неговото поведение и еволюция, вижте Международната метеорна организация Кампания Eta Aquariids 2017 за повече информация.
