Някои галактики блестят с червен призрачен блясък. Астрономите често наричат тези призрачни галактики „червени и мъртви“. Но основите, защо някои форми толкова бързо, все още е загадка.
„Една от основните задачи на съвременната астрономия е да открие как и защо галактиките в клъстери се развиват от синьо до червено за много кратък период от време“, казва водещият автор Мишеле Фумагали от университета в Дърам в съобщение за новините. „Хващането на галактика право, когато тя преминава от една в друга, ни позволява да проучим как става това.“
И точно това направиха Fumagalli и колегите му.
Екипът използва многоелектронния спектроскопичен изследовател (MUSE) на ESO, монтиран на 8-метровия много голям телескоп. С този инструмент астрономите събират 90 000 спектра всеки път, когато гледат обект, което им позволява да получат подробна карта на движението на обекта през космоса.
Целта, ESO 137-001, е спирална галактика на 200 милиона светлинни години в съзвездието, по-известно като Южния триъгълник. Но по-важното е, че в момента се нахвърля към клана в Норма и се впуска в голям галактически сблъсък.
ESO 137-001 се лишава от по-голямата част от неговия газ поради процес, наречен премахване на натиск. Докато галактиката попадне в галактическия клъстер, тя се усеща на вятъра, също колкото бегач усеща вятър дори и в най-стилния ден. Понякога това може да компресира газа достатъчно, за да разпали образуването на звезди, но ако е прекалено интензивно, газът се отстранява, оставяйки галактика, която е празна от материала, необходим за образуване на нови звезди.
Така че галактиката е в разгара на блестяща трансформация, преминаваща от синя богата на газ галактика в червена галактика, бедна на газ.
Наблюденията показват, че покрайнините на галактиката вече са напълно лишени от газ. Тук звездите и материята са по-тънко разпространени, а гравитацията има относително седмица задържане над газа. Така че е по-лесно да изтласкате газта
Всъщност се влачат зад галактиката 200 000 светлинни потока газ, които вече са изгубени, което прави галактиката да изглежда като медуза, която проследява пипалата си из космоса. В тези стримери газът е достатъчно турбулентен, за да компресира малки джобове газ и следователно всъщност запалва образуването на звезди.
Центърът на галактиката обаче все още не е лишен от газ, тъй като гравитационното дърпане е достатъчно силно, за да издържи много по-дълго. Но ще отнеме време само докато целият галактически газ бъде пометен, оставяйки ESO 137-001 червен и мъртъв.
Изненадващо новите наблюдения на MUSE показват, че газът отзад продължава да се върти по същия начин, както галактиката. Освен това въртенето на звездите в центъра на галактиката остава безпрепятствено от голямото падане.
Астрономите остават несигурни защо, тъй като това е само моментна снимка на една галактическа катастрофа, но скоро MUSE и други инструменти ще извадят повече от космическите сенки.
Резултатите ще бъдат публикувани в списанието Месечни известия на Кралското астрономическо дружество и са достъпни онлайн.
