Диона е малка силно кретирана луна с диаметър 560 км (350 мили), обикаляща около Сатурн веднъж на 2,73 дни, което всъщност е същия период като нейното осово въртене. Луната лежи на разстояние 377 400 километра (234 555 мили) от родителската си планета. Известно е също, че Диона споделя своята орбита около Сатурн с малък астероид на име Хелена, който заема стабилна точка пред него в орбита. Повърхностната температура на Диона е много подобна на тази на Титан при -186 градуса по Целзий, а криогенната активност е спомогнала за оформянето на лунната повърхност, въпреки че, за разлика от Титан, Диона няма известна атмосфера.
Прелитането на Касини тази седмица помогна да се потвърди, че известно време в миналото на Луната имаше два епизода на крио-вулканично наводнение, широко разположено във времето, което засегна различни региони. Смята се, че тези епизоди могат да са резултат от нагряване на приливите, причинено от орбиталното взаимодействие с друга луна на Сатурн, наречена Енцелад.
Докато орбитарят Касини минаваше покрай Диона, той направи подробни изображения на неизследван повърхностен участък в района, известен като „Задните полукълба“? съсредоточен върху Latitude 0 ?, и Longitude 270? който е доминиран от три кратера, един голям на име Амата, с два по-малки кратера, наречени Катилус и Корас. Геологически погледнато, това е най-интересната зона на Луната за планетарните астрономи, тъй като този регион на Диона е белязан от две различни бели лъчеви системи.
Най-големият Палатин линеа се простира надолу към южния полярен регион на Луната, който завършва с голям неназован кратер. Новите изображения на Cassini показват, че тази зона е съставена от дълги линейни горички и вдлъбнатини с прекъснати малки кратери на различни разстояния.
Втората бяла линейна характеристика, наречена Padua Linea, е около половината от размера на Палатин Линеа и също е кръстосана с линейни вдлъбнатини, които се простират от екватора на Диона на дължина 240? надолу на югоизток, завършващ на ширина -20 °. Най-големият кратер, доминиращ областта, наречена Касандра, е показан на видно място във фотографиите на Касини.
Касини също е изобразил „Водещото полукълбо“? за първи път между Longitude 180? 145 градуса, с ширина около 40 градуса от двете страни на лунния екватор, и отново е показано, че е покрита с малки ударни кратери.
Всичките осем образа, върнати от Касини днес, показват, че голяма част от Диона е силно забита с малки кратери с прекъсващи се големи кратери на удари на широки интервали, всички от които са неизследвани и неназовани. Следователно Касини потвърди в какво са вярвали планетарните учени през цялото време; че възкръсващите събития в Диона трябва да са се случили много преди възобновяването на Енцелад, тъй като най-малкото кретирани области на Диона имат далеч повече кратери от тези на самия Енцелад.
Докато изображенията на Диона, върнати днес, са най-добрите изображения от най-близки разстояния, направени от тази луна, космическият кораб Касини трябва да лети от Диона още по-близо през следващия октомври, когато ще премине само на 500 км (311 мили) над Луната? повърхност.
Лунната Диона има зрителна величина от +10.4, така че да се вижда в телескопи със средни размери, а астрономите-аматьори могат да виждат Луната през следващите няколко месеца за себе си. Сатурн е в опозиция на 13 януари и се намира в зодиакалното съзвездие на Близнаци (Близнаците).
От научния кореспондент Ричард Пиърсън
