Рецензия на книга от Дейвид Л. Хамилтън
Книгата на д-р Ник Лом, „Транзит на Венера: 1631 до настоящето“, обхваща историята на наблюдаваните транзити на Венера от откриването на телескопа в началото на XVII век. Времето на излизането на тази книга съвпада с предстоящия транзит на Венера, последният, на който всеки жив днес може да стане свидетел поради факта, че следващият транзит ще се случи на декември 2117 г. Предстоящият транзит ще се проведе на 5 или 6 юни от 2012 г., в зависимост от вашето местоположение и книгата на д-р Ломб има богата информация за времето и местата по целия свят, откъдето човек може да наблюдава събитието.
По време на този транзит наблюдател на Земята може да проследи планетата Венера, докато пресича диска на Слънцето. Една от причините да проследим транзита на Венера е да получим точно измерване на размера на нашата Слънчева система. Въпреки че днес знаем размера на нашата слънчева енергия, книгата на системата на д-р Ломб описва как това не винаги е било така.
През 1600 г. Йоханес Кеплер, известният немски астроном и астролог, установи съотношенията на разстоянията на известните планети от Слънцето. Познаването на съотношенията беше огромен скок, но не направи нищо, за да установи размера на нашата Слънчева система. Според текста, ако науката може да определи точно разстоянието на една планета от Слънцето, разстоянията на всички останали планети лесно биха могли да бъдат известни. Нашето приключение започна след като беше определено, че времето за преминаване на планета, пресичаща диска на Слънцето от различни места на Земята, ще ни позволи да разберем истинските размери на нашата Слънчева система.
Определянето на точното разстояние до Слънцето беше разгледано от кралския астроном сър Джордж Еър от Обсерваторията в Гринуич в Лондон като „най-благородният проблем в астрономията“. Големите нации от времето се договориха и се договориха да изпратят екипи учени в далечните краища на земното кълбо с надеждата да получат необходимите данни.
Д-р Ломб обхваща подробно всеки от транзитите, като не само обяснява логистиката, свързана с привличането на хора и инструменти, за да разполагат с главни места за наблюдение на транзитите, но и предоставя справочна история на участващите, заедно с триумфите и трагедиите. Когато описва хората, Lomb предоставя основна информация като например кога са родени, техния социален и икономически статус, образование, професия и обучение, рисувайки ясна картина кой всъщност е този човек и каква е тяхната квалификация. В допълнение към основната информация, ние също така са представени с подробно описание на подготовката за пътуването до отдалечени места по целия свят, включително приключенията и нещастията, които тези хора срещаха по пътя. Този стил на писане предвижда връзка с приключенията, така че човек може да оцени трудностите, претърпяни за популяризиране на науката чрез получаване и споделяне на знания за света и Вселената, в които живеем.
Ранните транзитни експедиции не бяха нищо друго освен приключение. Ломб обхваща това добре в преразказа на истории като Чарлс Мейсън и пътуването на Йеремия Диксън за наблюдение на транзита. На тази известна мисия за Кралското общество корабът, превозващ Мейсън и Диксън, Морският кон, се натъкнал на френския военен кораб Льо Гранд. Крайният резултат от тази среща беше загубата на 11 загинали и почти 40 ранени. Излишно е да казвам, че Мейсън и Диксън изгубиха нервите си и уведомиха Кралското общество, че вече не са заинтересовани да изпълняват задълженията си, изисквайки убеждаване под формата на заплахи, за да ги върнат на път. Мейсън и Диксън се озоваха в Кейптаун вместо в Бенкулен, Суматра. Кейптаун се справи добре, защото господата имаха достатъчно време да създадат обсерватория и да калибрират инструменти много преди деня на транзита. Техните измервания бяха толкова успешни, че станаха добре известни и няколко години по-късно ще бъдат наети да изследват спорна граница в Новия свят, която ще стане известна като Линията на Мейсън-Диксън.
Независимо дали става въпрос за Хоррокс и Крейбтри, Мейсън и Диксън, Льо Джентил или Чапе, Ломб разказва история на обикновените хора, които правят изключителното в името на науката. Ломб ни напомня, че с успех често идва неуспех. Помислете, например, французинът Льо Джентил, който прекара над 11 години, преследвайки транзита през целия свят, само за да го затъмни от облак. Тогава най-накрая се върна у дома, за да разбере, че имението му е разпиляно от онези, на които е смятал, че може да се довери.
Ломб дори описва как някои дадоха живота си в името на науката. Помислете историята на французина Чапе, който разбрал важността на получаването на точен график на транзита през 1769 г. Въпреки непосредствената опасност, Чапе остана близо до Сан Хосе дел Кабо по време на избухването на смъртоносна епидемия, която в крайна сметка му коства живота.
И така, как се чувства Ломб към тези хора и готовността им да загубят всичко, включително в някои случаи, живота си, с надеждата за напредване на научните знания? „Силно им се възхищавам за готовността им да тръгнат за малко известни места и да поемат рискове, за да допринесат за решаването на най-важния проблем в астрономията“, казва Ломб пред Space Magazine по имейл. „Разбира се, ние трябва да осъзнаем, че те са живели в свят, много различен от нашия: свят, в който всяко пътуване е било собствено приключение на момчета, свят, в който далечните места са изолирани, малко известни и истински различни и са били достъпен само след пътуване, което е било дълго и трудно. "
Що се отнася до това дали има нещо сравнимо днес, Ломб каза, че очевидното сравнение е с астронавтите, особено с тези, които за първи път отиват в космоса и на Луната. „Учените за приключения днес включват вулканолози, които пътуват до екзотични места като Папуа Нова Гвинея, за да изучават изригващи вулкани и преследвачи на бури, които летят в бури, за да ги изучават“, казва Ломб. „Вероятно най-доброто сравнение с астрономите от 18 век са учените, които прекарват тъмната и студена зима в Антарктида на места като станцията на южния полюс Амундсен-Скот, за да изучават леда, времето и да правят астрономически наблюдения от най-сухото място на Земята. "
В допълнение към подробните истории, книгата съдържа и зашеметяваща колекция от 140 снимки и илюстрации, покриващи всичко - от изображения на НАСА с висока разделителна способност до рисунки от самите изследователи. Книгата включва също невероятни изображения, карти и диаграми на технологиите, използвани по време на различните транзити.
Всеки, който се интересува от предстоящия транзит на Венера, ще намери тази книга за чудесен ресурс за разбиране на историческото и научното значение на събитието, заедно с ценна информация за наблюдение на събитието.
Научете повече за книгата тук или в Amazon.
Рецензентът Дейвид Хамилтън и съпругата му живеят в Конуей, Арканзас. Те са астрономи-аматьори, които обичат да нощуват звездно. Дейвид е образователен технолог и мултидисциплинарен изследовател, който в момента посещава университета в Арканзас в Литъл Рок като аспирант. Дейвид е възпитаник на Университета в Оклахома и Роуз Стейт Колидж.
