Вече почти година SpaceX изгражда серия от Звездни прототипи, които ще тестват как системата се движи, когато стартира на орбита. Очаквайте успешни тестове за хмел с Звезден бункер, тези тестове ще валидират космическия кораб и неговите двигатели Raptor в космоса. За съжаление, компанията се сблъска с някои хълцания с тези прототипи, при които първите два избухнаха по време на тестване под налягане.
Първият прототип, Звезден кораб Mk.1, избухна на стартовия панел на 20 ноември 2019 г. по време на криогенен тест за зареждане, който изпрати носната си конус да лети. Вторият прототип, SN1, също избухна по време на тест за натиск вечерта на 28 февруари 2020 г., като предизвика фюзелажа да скочи няколко метра във въздуха, преди да удари земята и да експлодира отново. Недетерминиран, Мъск наскоро сподели изображения на компонентите за прототипа на SN3, който е в процес на сглобяване.
Малко след като тези изображения бяха споделени, събраните компоненти бяха видени на път за тестовата база на компанията в Бока Чика, Тексас, на сутринта на 29 март. След това бяха забелязани да бъдат прехвърлени на стартовата площадка с подемник и кран от късния следобед. Кадри от двете тези събития бяха заснети от LabPadre и споделени чрез Twitter.
Подобно на своите предшественици, следващата стъпка за SN3 ще бъдат криогенни изпитателни натоварвания, където метанът и резервоарите за кислород в космическия кораб ще бъдат напълнени с криогенна течност (най-вероятно течен азот). По време на този тест първият прототип претърпял неуспех, който накарал горната му преграда да претърпи удар, който изпратил носовия конус да лети. След това долната преграда издуха, изпращайки криогенни пари по цялата площадка за кацане.
Вторият прототип получи подобна повреда, с издухване, извършено близо до дъното, което изпрати горната секция във въздуха и фюзелажа да имплодира. След това горният участък кацна на една страна и преживя втори взрив, този път от върха. Да се надяваме, SN3 ще се справи по-добре, което Мъск се надява да използва за извършване на кратки тестови полети до земната атмосфера.
В предишно изявление Мъск обяви, че SN3 ще се използва за статични огневи тестове и къси полети, докато по-дългите тестови полети ще чакат SN4. Както Мъск посочи, приоритетът в момента е производството на допълнителни тестови превозни средства Starship и двигатели Raptor. Има и документация, която показва, че SpaceX ще провежда тестове още през следващата седмица.
В документите, които бяха споделени в NASASpaceFlight, се посочва разрешение, издадено от Федералната авиационна администрация (FAA) за превозното средство „Starhopper“ (което е валидно до юни 2020 г.). Освен това те предполагат, че между 1 и 3 април може да възникне статичен пожар на двигателите на SN3, последван от тест за скок на 150 метра (500 фута) между 6 и 8 април. Това беше максималната височина, постигната от бункера на Starship.
Остава неясно дали тези скорошни неуспехи ще променят дългосрочните планове на Мъск. Веднъж Звездни е завършен и интегриран с Супер тежък бустер, Мъск се надява да започне провеждането на полети с полет до Луната до 2022 г., последвани от екипажни мисии до повърхността до 2024 г. Между тях Мъск също възнамерява да проведе първата мисия за лунен туризъм (#dearmoon), която ще включва изпращането на екипаж от художници около Луната през 2023г.
Междувременно SpaceX продължава да разпространява партиди спътници като част от своите Starlink съзвездие и ще доставя търговски полезни товари до МКС и Луната. Те ще бъдат направени като част от договорите за комерсиално развитие на екипажа (CCD) и превоз на товари и кацане чрез Soft Touchdown (CATALYST) съответно с НАСА.
Най-добър късмет за вас SN3! Очакваме с нетърпение да ви видим да направите този тест за хмел и да се върнете безопасно на Земята. Ако всичко върви добре, с нетърпение очакваме да видим и SN4 да достигне орбита!
