Нарича се Lyman-alpha blob и е един от най-големите известни единични обекти във Вселената. LAB-1 има диаметър от около 300 000 светлинни години в целия!
Използвайки много големия телескоп на ESO (VLT), екип от астрономи проверяваше райони от ранната Вселена, където материята е най-гъста - дом на огромни и много светещи редки структури, наречени Lyman-alpha blobs. Макар че нямаше нищо по-специално, което търсеха, това, което заснеха, беше нещо уникално ... доказателство за поляризация.
„За пръв път показахме, че сиянието на този загадъчен обект е разпръсната светлина от блестящи галактики, скрити вътре, а не газът в целия облак, който свети сам.“ обяснява Матю Хейс (Университета в Тулуза, Франция), водещ автор на статията.
Тези супер големи облаци от водороден газ заливат въображението със своите чисти размери. Някои достигат диаметри от няколкостотин хиляди светлинни години - достатъчно големи, за да обгърнат Млечния път три пъти повече - и са толкова сияещи, колкото и най-мощната галактика, която можем да наблюдаваме. Тъй като Lyman-alpha петна са разположени толкова далеч, можем да ги видим такива, каквито са били, когато Вселената е била на няколко милиарда години, но те имат много да ни учат за техния произход. Някои теории предполагат, че те блестят, когато хладният газ е изтеглен от мощната гравитация на топката и се нагрява. Други предположения са, че са осветени отвътре - осветени от екстремни звездообразуващи събития, свръхнови или гладни черни дупки, поглъщащи материя.
Благодарение на тези скорошни проучвания, най-новата идея е осветлението да идва от вградени галактики. Как астрономите знаят това? Чрез измерване дали светлината от петна е поляризирана. Чрез измерване на физическите процеси, които произвеждат светлината с чувствително оборудване, изследователите могат да получат представа от свойствата на разсейване или отразяване. Задачата обаче не беше лесна, като се има предвид голямото разстояние от петна на Лиман-алфа.
„Тези наблюдения не биха могли да бъдат направени без VLT и неговия FORS инструмент. Ясно се нуждаехме от две неща: телескоп с поне осемметрово огледало за събиране на достатъчно светлина и камера, способна да измерва поляризацията на светлината. Не много обсерватории в света предлагат тази комбинация. " добавя Клаудия Скарлата (Университета на Минесота, САЩ), съавтор на статията.
Според ESO, екипът наблюдавал целта си за около 15 часа с много големия телескоп, а светлината от Lyman-alpha blob LAB-1 показва централизиран пръстен на поляризация - но няма централно поляризирано място. „Този ефект е почти невъзможно да се постигне, ако светлината просто идва от газа, попадащ в петна под гравитацията, но е точно това, което се очаква, ако светлината първоначално идва от галактики, вградени в централния регион, преди да бъде разпръсната от газа. Астрономите сега планират да разгледат повече от тези обекти, за да видят дали резултатите, получени за LAB-1, са верни на други петна. "
Преди да ни намерят ...
Оригинален източник на истории: ESO Science News Release.
