Кредит за изображение: НАСА / JPL
Данните, събрани от космическия кораб Mars Global Surveyor и Mars Odyssey на НАСА, показват, че Червената планета може да излезе от скорошна ледникова епоха. Учените разгледаха глобалните модели на пейзажните форми и нивата на лед в близост до повърхността и откриха, че покритие от лед и прах покрива повърхността до ширини до 30 градуса - и в момента тя е на отстъпление. Те вярват, че този ледников период се е случил точно преди 400 000 до 2,1 милиона години.
Мисиите на НАСА Марс Глобален изследовател и Марс Одисея представиха доказателства за сравнително скорошна ледникова епоха на Марс. За разлика от ледниковите епохи на Земята, марсианският ледников период настъпва, когато полюсите се затоплят, а водната пара се транспортира към по-ниските ширини. Марсианските ледникови епохи намаляват, когато полюсите се охлаждат и затварят вода в полярни ледени чаши.
„Пейсмейкърите“ на ледникови периоди на Марс изглеждат много по-екстремни от съпоставимите двигатели на изменението на климата на Земята. Различията в орбитата и наклона на планетата водят до забележителни промени в разпределението на водния лед от Полярните региони до географските ширини, еквивалентни на Хюстън или Египет. Изследователите, използвайки данни на НАСА за космически кораби и аналогии със сухите долини на Антарктида на Земята, докладват за своите открития в четвъртък, издание на списанието Nature.
„От всички планети на Слънчевата система Марс има климата, който най-много прилича на този на Земята. И двете са чувствителни към малки промени в орбиталните параметри “, казва планетарен учен д-р Джеймс Хед от Университета Браун, Providence, R.I., водещ автор на изследването. "Сега виждаме, че Марс, подобно на Земята, е в период между ледникови епохи", каза той.
Откритията на Марс от 1999 г. на сравнително скорошни издълбани във вода дерета, ледникови потоци, регионални затрупани ледове и възможни пакети от сняг създадоха вълнение у учените, които изучават Земята и други планети. Информацията от мисиите Mars Surveyor и Odyssey предостави още доказателства за ледено близко минало.
Ръководител и съавтори от Браун (д-р Джон Горчица и Ралф Миликен), Бостънския университет (д-р Дейвид Маршант) и Харковския национален университет, Украйна (д-р Михаил Креславски) изследваха глобалните модели на ландшафтни форми и крайводни ледени води орбитите са картографирани. Те сключиха покритие от воден лед, смесен с прах, мантиращ повърхността на Марс до ширини до 30 градуса и се влошава и отстъпва. Наблюдавайки малкия брой кратери на въздействието в тези характеристики и отглеждайки известните модели на промените в орбитата и наклона на Марс, те прецениха, че най-скорошната ледникова епоха настъпи точно преди 400 000 до 2,1 милиона години, много скоро в геоложки аспекти. „Тези резултати показват, че Марс не е мъртва планета, но претърпява климатични промени, които са дори по-изразени, отколкото на Земята“, каза Хед.
Марчант, ледников геолог, прекарал 17 полеви сезона в Антарктическите сухи долини на Марс, казва: „Тези екстремни промени на Марс осигуряват перспектива за интерпретация на това, което виждаме на Земята. Наземните форми на Марс, които изглежда са свързани с климатичните промени, ни помагат да калибрираме и разбираме подобни форми на Земята. Освен това, обхватът на микросредата в Антарктическите сухи долини ни помага да четем записа на Марс. "
Горчицата каза: „Екстремните климатични промени на Марс ни дават прогнози, които можем да изпробваме с предстоящи мисии на Марс, като Европа Марс Експрес и Марс Роувърс за проучване на НАСА. Сред промените в климата, настъпили по време на тези крайности, е затоплянето на полюсите и частичното топене на водата на голяма надморска височина. Това ясно разширява средата, в която животът може да възникне на Марс. "
Според изследователите по време на марсиански ледников период полярното затопляне задвижва водната пара от полярния лед в атмосферата. Водата се връща на земята на по-ниски ширини като отлагания на студ или сняг, смесени щедро с прах. Тази богата на лед мантия с дебелина няколко метра изглажда контурите на земята. Той локално развива неравна текстура на човешки люспи, наподобяваща повърхността на баскетбол, а също така се наблюдава и в някои ледени терени на Антарктида. Когато ледът в горната част на мантиращия слой се сублимира обратно в атмосферата, той оставя след себе си прах, който образува изолиращ слой върху останалия лед. За разлика от Земята, ледените епохи са периоди на полярно охлаждане. Натрупването на ледени покривки черпи вода от течно-водни океани, каквито Марс липсва. Възрастта на Земята, подобно на Марс, е 4,6 милиарда години.
„Това вълнуващо ново изследване наистина показва сложността на стратегията на НАСА за следване на Марс за изследване на Марс“, казва д-р Джим Гарвин, водещ учен от НАСА за проучване на Марс. „Надяваме се да продължим да следваме тази стратегия през януари, ако Марсовете за проучване на Марс се приземят успешно. По-късно, Mars Reconnaissance Orbiter от 2005 г. и близо до полярния десант Phoenix 2007 ще могат директно да проследят тези поразителни открития от професор Хед и неговия екип. "
Глобалният геодезист обикаля около Марс от 1997 г., Одисея - от 2001 г. Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, подразделение на Калифорнийския технологичен институт, Пасадена, ръководи и двете мисии за офиса на космическата наука на НАСА, Вашингтон. Информация за мисиите на НАСА на Марс е достъпна в Интернет на адрес: http://mars.jpl.nasa.gov
Оригинален източник: NASA News Release
