Астрономите казват, че това е „раса на врата и врата“ дали първите потенциално обитаеми планети ще бъдат открити от земята или от космоса, а днес международен екип от ловци на планети обяви, че са открили най-много шест планети с ниска маса около две близки до Слънцето звезди, използващи две наземни обсерватории. Този изваждане на планети включва две „свръхземли“ с маса 5 и 7,5 пъти по-голяма от масата на Земята.
Изследователите, водени от Стивън Фогт от Калифорнийския университет Санта Крус и Пол Бътлър от института Карнеги от Вашингтон, заявиха, че двете „суперземли“ са първите, открити около звезди, подобни на Слънце. Тези планети имат орбити, близки до своите звезди и затова биха били прекалено горещи, за да поддържат живота или течната вода.
„Тези открития показват, че планетите с ниска маса са доста често срещани около близките звезди. Откриването на потенциално обитаеми близки светове може да е само на няколко години назад “, казва Вогт, професор по астрономия и астрофизика в UCSC.
Екипът откри новите системи на планетата, като комбинира данни, събрани в обсерваторията W. M. Keck на Хаваите и англо-австралийския телескоп (AAT) в Нов Южен Уелс, Австралия.
Три от новите планети обикалят около оркестъра на ярката звезда 61 Вирджинис, която може да се види с просто око под тъмно небе в пролетното съзвездие Дева. Астрономите и астробиолозите отдавна са очаровани от тази конкретна звезда, която е само на 28 светлинни години. Сред стотиците на най-близките ни звездни съседи 61 Вир се откроява като най-близкият до Слънцето по отношение на възраст, маса и други основни свойства. Фогт и неговите сътрудници са установили, че 61 Вир е домакин на най-малко три планети с маса от около 5 до 25 пъти по-голяма от масата на Земята.
Щракнете тук, за да видите анимация, показваща симулация на горещата атмосфера на планетата 5.3 Земя-маса 61 Vir b, докато се движи около звездата си в орбита от 4.2 дни. Въображаемият наблюдател седи в пространството над планетата и вижда горещата страна (която винаги е изправена пред звездата) да се върти в и извън гледката.
Наскоро отделен екип от астрономи използва космическия телескоп „Спицер“ на НАСА, за да открие, че 61 Vir също съдържа дебел пръстен от прах на разстояние, приблизително два пъти по-далеч от 61 Vir, тъй като Плутон е от нашето Слънце. Прахът очевидно е създаден от сблъсъци на кометовидни тела в студените външни достижения на системата.
„Откриването на Шпицер на орбита със студен прах около 61 Vir показва, че има истинско родство между Слънцето и 61 Vir“, казва Евгенио Ривера, докторантура в UCSC. Rivera изчисли обширен набор от числени симулации, за да открие, че обитаем свят, подобен на Земята, може лесно да съществува в все още неизследвания регион между новооткритите планети и външния диск за прах.
Втората нова система, открита от екипа, разполага със планета от 7,5-земна маса в орбита HD 1461, друг почти перфектен близнак на Слънцето, разположен на 76 светлинни години. Поне една и евентуално две допълнителни планети също обикалят около орбитата на звездата. Лежащ в съзвездието Цету, HD 1461 може да се види с просто око в ранната вечер при добри условия на тъмно небе.
Планетата 7,5-Земна маса, присвоена на името HD 1461b, има маса близо до средата между масите на Земята и Уран. Изследователите казаха, че все още не могат да разберат дали HD 1461b е мащабирана версия на Земята, съставена до голяма степен от скала и желязо, или дали, подобно на Уран и Нептун, е съставена предимно от вода.
Според Бътлър, новите открития изискват най-съвременни инструменти и техники за откриване. „Вътрешната планета на системата 61 Vir е сред двата или три планетарни сигнала с най-ниска амплитуда, които са идентифицирани с увереност“, каза той. „Установихме, че може да се получи огромно предимство от комбинирането на данни от телескопите AAT и Keck, две обсерватории от световна класа и е ясно, че ще имаме отличен опит в идентифицирането на потенциално обитаеми планети около най-близките звезди само за няколко години. "
61 детектирането на Vir и HD 1461 допълват редица наскоро открития, които допринесоха за конвенционалното мислене относно откриването на планети. През последната година стана ясно, че планетите, които обикалят около най-близките съседи на Слънцето, са изключително често срещани. Според Бътлър, настоящите индикации са, че напълно половината от близките звезди имат откриваема планета с маса, равна или по-малка от тази на Нептун.
Екипът за изследване на екзопланетите на Лик-Карнеги, воден от Вогт и Бътлър, използва радиални измервания на скоростта от наземните телескопи, за да открие „колебанието“, индуцирано в звезда от гравитационния влекач на орбитална планета. Наблюденията за радиална скорост бяха допълнени с точни измервания на яркостта, придобити с роботизирани телескопи в Аризона от Грегъри Хенри от Държавния университет в Тенеси.
„Не виждаме променливост на яркостта в никоя звезда“, каза Хенри. „Това ни уверява, че колебанията наистина се дължат на планетите и не променят модели на тъмни петна по звездите.“
Благодарение на подобренията в оборудването и техниките на наблюдение, тези наземни методи вече са в състояние да открият обекти от земната маса около близките звезди, според член на екипа Грегъри Лолин, професор по астрономия и астрофизика в UCSC.
„Сведете се до състезанието за шия и шия дали първите потенциално обитаеми планети ще бъдат открити от земята или от космоса“, каза Лафлин. „Преди няколко години бих вложил парите си в космически методи за откриване, но сега наистина изглежда, че това е хвърляне. Това, което е наистина вълнуващо за настоящия наземен метод за откриване на радиална скорост е, че той е в състояние да локализира най-близките потенциално обитаеми планети. "
Надпис от водещо изображение: 61 Вирджинис е една от шепата истински подобни на слънце звезди, които могат да се видят с просто око. Астрономите са открили три планети с ниска маса, обикалящи около орбитата на звездата. Кредит: Sky View на НАСА
документи:
Супер Земя и два Нептуна, орбитиращи около близката до Слънцето звезда 61 Вирджиния
Супер Земя, орбитираща в близост до Слънцеподобна звезда HD 1461
Планета за дълъг период, обикаляща около орбита на близка до Слънце звезда
Източник: UC Santa Cruz
