Фразата „не на последно място“ вероятно никога не е била по-подходяща. „Всеки път, когато чух Джим Ловел или Фред Хейз да говорят за спасителните оператори“, казва инженерът от НАСА Джери Уудфил, „те винаги са изразявали благодарността си към хората, които са допринесли за спасяването на живота им.“
И не само астронавтите са били благодарни. Като доказателство за признателността на останалата част от страната, екипът за операции на мисиите за Аполон 13 - онези, които са работили в контролната зала на мисията (MOCR - по-често наричана контрол на мисията) и стаята за оценка на мисията (MER) - бяха наградени президентски медал за свобода.
"Изпълнихме последната част от мандата на президента Кенеди", каза Уудфил, "като ги върнахме безопасно на Земята."
В предишни статии от тази поредица сме откроили само няколко души, които са дали значителен - и някои неприкрити - принос за спасяването на Аполон 13. Но вероятно всеки човек, който беше част от екипа на оперативната мисия, даде своя принос.
Думите на президента Ричард Никсън, докато представя медала на 18 април 1970 г., може би го казват най-добре:
„Често говорим за научни„ чудеса “- забравяйки, че това изобщо не са чудотворни случки, а по-скоро продукт на упорит труд, дълги часове и дисциплинирана интелигентност.
Мъжете и Жените от екипа на мисията Apollo XIII извършиха такова чудо, превръщайки потенциалната трагедия в едно от най-драматичните спасители на всички времена. Години интензивна подготовка направи това спасение възможно. Координацията на уменията и изпълнението под натиска на екипа на оперативните мисии го направиха. Трима смели астронавти са живи и на Земята заради тяхната всеотдайност и защото в критичните моменти хората от този екип са били достатъчно мъдри и достатъчно притежавани, за да взимат правилни решения. Техният изключителен подвиг е почит към изобретателността на човека, неговата находчивост и неговата смелост. "
Но, казва Уудфил, не само тези, чиито имена са изброени в първоначалната награда.
„Имаше още хиляда, които никога не бяха кръстени, въпреки че техният принос беше огромен. Бих могъл да напиша още сто отчета за конкретни действия, които, ако не бяха извършени, биха могли да доведат до катастрофа. Имаше невиждан „облак помощници“, за които сега знам, че помогнаха точно толкова, колкото и аз, въпреки че те никога не бяха разпознати. Тези хора дори не са били служители на НАСА или са били свързани с поддържащите изпълнители, Grumman (GAEC) или Северноамериканската авиация (NAA). Списание „Спейс“ можеше да продължава с месеци, ежедневно, ако мога да добавя всички тези акаунти. Изучаването на нещо в продължение на 40 години води до такива неща. "
Но тъй като Аполон 13 се е случил преди 40 години, много от участващите вече не са живи. Уудфил каза, че астронавтът Джак Суйгерт е пример. Честването на 40-годишнината от мисията "Аполон 13" в космическия център "Джонсън" през април включва панелна дискусия с Джим Ловел, Фред Хейз, Джийн Кранц, Глен Лани, Джон Арън и е модерирана от Джефри Клугер, съавтор на Lovell на книгата Изгубена Луна.
„По време на този двучасов обмен добавих още половин дузина уникални неща, които спасиха Аполон 13“, каза Уудфил. „Но когато стартираха въпросите, аз, но не се затичах към микрофона, за да задам първия въпрос:„ Джим и Фред, бихте ли коментирали приноса на Джак Суйгерт? Нито те, нито страната са забравили Джак. Той е единственият астронавт, удостоен със статуя в Конгреса, тъй като стана избран представител в Конгреса от щата Колорадо. За съжаление, ракът отне живота на Джак, преди той да може да служи. Но мисля, че ако Джак можеше да говори с нас за опита си на Аполон 13, той може да избере и екипа за мисионни операции. В известен смисъл той представлява всички онези, които вече не са с нас. Те помогнаха да направим възможно Джим и Фред да ни благословят през последните 40 години с изцяло вдъхновяващата история за спасяването на Аполон 13. ”
И така, докато ние само надраскахме повърхността сред многобройните истории за спасяването на Аполон 13, със сигурност има хиляди повече приказки за хората, които са на точното място в точното време, решения, взети години по-рано, водещи до работа в НАСА и случайни срещи или дискусии, които отвориха възможности или бегли идеи за спасяването.
Джери Уудфил е пример за такава история. Посещаваше Университета Райс на баскетболна стипендия, мечта, която необяснимо се сбъдна.
"Въпреки това, кариерата ми като баскетболист в колежа беше толкова страшна, колкото и ранните начинания на Америка в космоса", призна Уудфил. „За съжаление държа на рекорда за най-нисък процент на стрелба в историята на университета Райс… един от осемнадесет снимки! А един изстрел, който направих в университета „Бейлор“ с останали секунди през първото полувреме, беше отчаян пропуск от 35 фута към нашия център под коша. Той плаваше твърде високо и мина през обръча. Единствената ми кошница всъщност беше лош пропуск! Всъщност аз бях нула за осемнадесет. “
Той също не се справяше много добре в часовете си. Но тогава президентът Джон Кенеди дойде в университета Райс, за да изнесе реч, реч, която помогна за изстрелването на САЩ до Луната:
„Но защо, казват някои, луната? Защо да изберем това като наша цел? И може би ще попитат защо се изкачват на най-високата планина? Защо преди 35 години лети Атлантика? Защо Райс играе Тексас? Ние решаваме да отидем на Луната през това десетилетие и да правим другите неща, не защото са лесни, а защото са трудни, защото тази цел ще служи за организиране и измерване на най-доброто от нашите енергии и умения, защото това предизвикателство е едно че не желаем да отлагаме и този, който възнамеряваме да спечелим, и другите също. "
— Джон Ф. Кенеди, в речта си в университета Райс, 12 септември 1962г
Вдъхновен от речта на Кенеди, Уудфил се обърна в баскетболните си обувки и се съсредоточи върху проучванията си по електротехника, надявайки се да стане част от космическата програма, за да изпрати хората на Луната - и да ги върне безопасно на Земята.
Да, Woodfill става един от половината милиона американци, които се обединяват, за да поставят първите мъже на Луната.
А останалото е история.
Изключително благодарим на Джери Уудфил за споделянето на неговата история, прозрения и експертиза, както и за неговата топлина, хумор и страст към мисията на НАСА. „Почитан от Бог на всички вас спасители Аполон 13, минали и настоящи, известни и неизвестни!“
Серията "13 неща, които спасиха Аполон 13":
Въведение
Част 3: морбили на Чарли Дюк
Част 4: Използване на LM за задвижване
Част 5: Необяснимо изключване на двигателя на Saturn V Center
Част 7: Пожарът на Аполон 1
Част 8: Командният модул не е отделен
Също:
Повече въпроси за четене за Аполон 13, отговорен от Джери Уудфил (част 2)
Последен кръг на Аполон 13 Въпроси, отговори от Джери Уудфил (част 3)
