Представете си луни като Европа или Енцелад, които обикалят около орбитите далечни газови гигантски екзопланети, разположени в обитаемата зона на своята звезда. Какъв би бил потенциалът за живот в тези луни? Надяваме се, че един ден ще разберем, тъй като това би могъл да бъде сценарият на екзопланета, открита от научния проект за гражданите на планетата Hunter. Това е втората потвърдена планета, открита от Ловците на планети, а най-новата планета, PH2 b, е свят с размер на Юпитер в обитаемата зона на слънцеподобна звезда.
„Има мания да намираме планети, подобни на Земята, но това, което откриваме, с планети като PH2 b, е далеч по-странно“, казва Крис Линът от Оксфордския университет и Zooniverse. „Юпитер има няколко големи луни, богати на вода - представете си, че влачите тази система в удобно топлия район, където е Земята. Ако такава планета имаше лунни размери на Земята, ние не виждахме Европа и Калисто, а светове с реки, езера и всякакви местообитания - изненадващ сценарий, който може би е просто общ. "
Астрономите с Ловци на планети смятат, че повърхностната температура PH2 b е 46 градуса по Целзий. Това е "точно подходящата" температура, за да има течна вода, но е много малко вероятно животът да съществува на PH2 b, тъй като е газова планета и може да е подобен на Юпитер, така че няма твърда повърхност или течна среда за живот да процъфтява. Но ако тази планета е нещо подобно на газовите гигантски планети в нашата слънчева система, може да има орбита от множество луни.
„Можем да предположим, че PH2 b може да има скалиста луна, която да е подходяща за живот, заяви водещият автор на статията, публикувана в arXiv, д-р Джи Уанг от Йейлския университет. Не мога да чакам деня, в който астрономите съобщават за откриване на признаци на живот на други светове, вместо просто да намерят потенциално обитаема среда. Това може да се случи всеки ден. “
Освен това екипът на Ловците на планети на Zooniverse обяви днес, че техните доброволци за граждански науки са открили 31 кандидати за планета за дълъг период, като 15 от тези нови кандидати за планета обикалят около обитаемите зони на други звезди.
Екипът заяви, че с 19 подобни планети, които вече са открити в обитаеми зони, където температурата не е нито прекалено гореща, нито твърде студена за течна вода, новите находки предполагат, че може да има „задръстване” от всякакъв вид странни светове в региони, които може потенциално да поддържа живота.
Въпреки че повечето от тези планети са големи, като Нептун или Юпитер, тези открития увеличават размера на извадката на кандидатите за планета за дълъг период с над 30% и почти удвояват броя на известните кандидати за планета-гигант в обитаемата зона, каза Уанг. „В бъдеще можем да намерим луни около тези кандидати за планета (също като Пандора около Полифем във филма„ Аватар “), която позволява на живота да оцелее и да се развива при обитаема температура.“
Те също имат "списък за наблюдение" за още 9 кандидати за планета, които имат само два транзита.
За да изучи PH2b системата, астрономическият екип от Planet Hunters използва спектрографа HIRES и адаптивната оптична система NIRC2 на телескопите Keck в Хавай, за да получи както изображения с висока разделителна способност, така и изображения с висока пространствена разделителна способност.
"Наблюденията ни помагат да изключим възможните сценарии за фалшиво положителни открития и ни дават измерено ниво на увереност от повече от 99,9%, че PH2 b е добросъвестна планета, а не просто илюзия", пише Уанг в блога на Planet Hunter.
Повече от 40 доброволци бяха посочени като съавтори на документа, признавайки приноса на стотици доброволци в усилията. Сред тях е Рой Джаксън, 71-годишен полицай в пенсия, който живее в Бирли, близо до Гейтсхед. Той каза:
„Трудно е да се изразявам с думи, удоволствието, чудесата и може би дори гордостта, че по някакъв малък начин успях да помогна за откриването на планета. Но бих искал да кажа, че откритието прави времето, прекарано в търсенето, си струва усилията. "
Марк Хадли, инженер по електроника от Фавършам, друг от „Ловците на планети“, кредитиран на хартията, каза: „Сега, когато хората ме питат какво съм постигнал миналата година, мога да кажа, че съм помогнал да открия възможна нова планета около далечна звезда! Колко готино е това? "
„Това са кандидати за планета, които се измъкнаха през мрежата, изпуснати от професионални астрономи и спасени от доброволци пред своите уеб браузъри“, каза Линът. Забележително е да мислим, че абсолютно всеки може да открие планета. "
Източници: Йейлски университет, блог на Planet Hunters.
