Когато обекти в Слънчевата система орбитират други обекти, те могат или да преминат в правилна посока на движение, или в ретроградна посока.
Почти всички орбити в Слънчевата система са причинени от първоначалния срив на Слънчевата система преди 4,6 милиарда години от слънчевата мъглявина. Когато облакът от газ и прах се срути надолу в звездния диск, запазването на ъгловата инерция предизвика диска да се върти. Слънцето се е образувало от издутина в центъра на Слънчевата система, а планетите са се образували от бучки в протопланетарния диск.
И така, всички планети в Слънчевата система орбитират в посока на програмиране. И тогава самите планети също се сринаха и започнаха да се въртят заради запазването на ъгловия импулс. И отново, почти всички планети се въртят в програмидна посока; освен една: Венера. Когато се гледат от северния им полюс, всички планети се въртят в посока, обратна на часовниковата стрелка. Но Венера всъщност се върти по посока на часовниковата стрелка.
Смята се, че повечето луни в Слънчевата система са се образували на място около техните планети. И така те въртят в орбита и в посока, движеща се в същата посока, в която се завърта и тяхната планета. Има няколко изключения; обаче, подобно на луната на Нептун Титан, която орбитира в ретроградна посока.
Тъй като Земята и планетите обикалят около Слънцето, ние получаваме променяща се гледна точка на тяхното положение, докато обикаляме Слънцето. Планетите могат да изглеждат, че се забавят, спират и след това се движат назад в небето. Разбира се, те всъщност не вървят назад в орбитата си, но ние виждаме това от нашата гледна точка. Когато планетите се движат в тази обратна посока, се казва, че са „в ретрограда“. И тогава те отново започват да се движат напред и излизат от ретроградна.
Написахме няколко статии за ретроградни орбити за Space Magazine. Ето статия за Меркурий в ретрограда, ретроградни дати за Меркурий за 2009 г. и ето статия за Венера в ретрограда.
Ако искате повече информация за орбитите, разгледайте този страхотен списък от диаграми на орбитата. И ето още информация за луната на Нептун Тритон, която следва ретроградна орбита.
Направихме и епизод от Астрономически роли за Нептун. Чуйте тук, Епизод 63: Нептун.
