Ако някога на Марс е имало течаща вода по повърхността му, както изглеждат многото каньони и подобни на речното тяло характеристики на Червената планета, той също би имал нужда от по-плътна атмосфера, отколкото ограждащата тази планета днес. Ново проучване разкри, че Марс наистина е имал гъста атмосфера за около 100 милиона години след формирането на планетата. Но единственото нещо, което течеше на повърхността на Марс по това време, беше океан от разтопена скала.
Проучване на марсианските метеорити, открити на Земята, показва, че Марс е имал магмен океан в продължение на милиони години, което е изненадващо дълго, според Цинг-Джу Ин, доцент по геология в Калифорнийския университет - Дейвис. За такова упорито събитие плътна атмосфера трябваше да покрие Марс, за да позволи на планетата да се охлади бавно.
Метеорити, наречени шерготити, са проучени за документиране на вулканични дейности на Марс преди 470 милиона и 165 милиона години. По-късно тези скали бяха изхвърлени от гравитационното поле на Марс чрез астероидни удари и доставени на Земята - безплатна „мисия за връщане на проби“, както я наричат учените - осъществена от природата.
Чрез прецизно измерване на съотношенията на различни изотопи на неодим и самарий, изследователите биха могли да измерят възрастта на метеоритите и след това да ги използват, за да изчислят каква е била земната кора на Марс преди милиарди години преди това. Предишни оценки за това колко дълго повърхността остава разтопена варира от хиляди години до няколкостотин милиона години.
Изследването е проведено от Лунния и планетарния институт, UC Дейвис и космическия център Джонсън.
Планетите се образуват от прах и скали, които се събират, за да образуват планетизимали, а след това тези малки планети се сблъскват заедно, за да образуват по-големи планети. Гигантските сблъсъци в тази последна фаза биха освободили огромни количества енергия, където няма къде да отидат, освен обратно в новата планета. Скалата ще се превърне в разтопена магма и тежките метали ще потънат в ядрото на планетата, освобождавайки допълнителна енергия. Разтопената мантия в крайна сметка се охлажда, за да образува твърда кора на повърхността.
Въпреки че изглежда, че Марс вече не е вулканично активен, космическият апарат на НАСА Mars Global Surveyor откри, че Червената планета не се е охладила напълно от своето формиране преди 4,5 милиарда години. Данните от MGS през 2003 г. сочат, че сърцевината на Марс е направена или от изцяло течно желязо, или има твърд железен център, заобиколен от разтопено желязо.
Оригинален източник на новини: Прессъобщение на UC Дейвис
