ВИЕНА - Миналото лято в сателитните снимки на Западна Гренландия се появиха бели тонове. Това не бяха петна от сняг и лед, а по-скоро струи дим от най-голямата дива пожар на острова, изгаряща през километри от размразена торфена зона.
Черните въглеродни частици от димните петна могат да потъмнят огромния леден лист на Гренландия, като допринесат за по-голямо усвояване на топлината и повече топене. Учени, които са изучавали дивия огън, заявиха, че близо една трета от саждите са кацнали на ледената покривка на Гренландия. Те предупредиха, че много по-големи пламъци могат да се движат през ледения остров в бъдеще и емисиите от тези пожари могат да допринесат за по-нататъшното топене на вече изтъняващия леден покрив.
"Мисля, че това е предупредителен знак, че подобно нещо може да се случи на вечна замръзване, която трябваше да се стопи в края на века", а не днес Андреас Стол, старши учен в Норвежкия институт за въздушни изследвания (NILU), каза Live Science.
Стол и неговите колеги представиха резултатите от своето проучване в сряда (11 април) тук на годишната среща на Европейския съюз за геоложки науки.
Те започнаха да изучават дивия огън в края на юли 2017 г., скоро след като беше наблюдаван за първи път.
Не е имало мълниеносна дейност (една от основните причини за пожари) преди пожара, който се е намирал на около 90 мили (150 километра) североизточно от Сизимиут, вторият по големина град в Гренландия. Предполага се, че пламъкът е причинен от човека, въпреки че Стол отбелязва, че торфът, в богата на кислород среда, може да се самозапали, дори при сравнително ниски температури.
Изследователите изчислили, че огънят изгаря около 9 квадратни мили (2345 хектара) земя. Екипът, ръководен от NILU, също проучи каква част от саждите от огъня се настаниха върху леда.
"Ако вземете предвид, че Гренландия има най-големия леден покрив, освен Антарктида, това веднага предизвиква някакво мислене: Какво ще стане, ако на този леден покрив падне малко дим?" каза Николаос Евангелиу, друг учен от NILU.
Използвайки компютърен модел, за да симулират как саждите биха се пренесли в атмосферата, изследователите изчислиха, че около 7 тона аерозол, наречен черен въглерод - 30 процента от общите емисии от този огън, е кацнал на ледената покривка.
Това количество въглерод не оказва голямо влияние върху цялостното албедо или отразяващата способност на ледената покривка, казаха Стол и Еванджелиу. Макар и безпрецедентен за Гренландия размер, беше малък в сравнение с горските пожари, които бушуваха над континенталната част на Северна Америка миналата година. (Рекордни пожари в Британска Колумбия през 2017 г. изгориха повече от 4600 квадратни мили, или 12 000 квадратни километра, според канадското информационно списание Maclean's.) Изпращайки гигантски димни струи в атмосферата, северноамериканските пожари депозираха много повече въглерод в Гренландия ледена покривка от горския огън на Гренландия, каза Еванджелиу. Въпреки това огънят в Гренландия беше много по-ефективен при изхвърлянето на въглерод върху ледената покривка, обясни той.
"Ако по-големи пожари ще изгорят, те всъщност биха имали значително влияние върху топенето", каза Стол. И има по-голям шанс за такива пожари, ако повече от вечната мразовита на Гренландия се стопи и излага торф, който всъщност е материалът от ранен стадий, използван при въгледобива и така лесно изгаря.
Може би по-притеснително, тези торфени пожари могат да горят под земята и незабелязано за дълго време. Стол отбеляза, че тлеещите торфени пожари в Индонезия могат да горят години наред, преди отново да избухнат на повърхността.
"Всъщност не можем да сме сигурни, че пожарите (в Гренландия) са изчезнали", каза Стол.
