Вулканите могат да изригнат с пепел и скали, но едно от най-често срещаните изображения са страхотни реки от разтопена лава, изтичаща от отвора на вулкана. Вътре в Земята се нарича магма, но когато достигне повърхността, учените я наричат разтопена лава.
Може да се изненадате, че знаете, че има много различни видове разтопена лава, в зависимост от химическата структура на самата скала. Тази структура определя колко вискозна е лавата; колко лесно тече. Помислете за разликата между вода и сироп. Сиропът е много вискозен. Разтопената лава може да бъде 100 000 пъти по-вискозна от водата.
Най-малко вискозната лава може да изтича големи разстояния от вулкан по време на изригване, понякога пътувайки много километри, унищожавайки всичко по пътя си. Вулканите с този вид разтопена лава се наричат щитовидни вулкани и те придобиват много широк, нисък вид, тъй като лавата може да тече досега. Други видове лава са по-плътни или по-вискозни. Той изминава само малко разстояние в дебели, разпадащи се потоци. А малко разтопена лава е толкова дебела, че всъщност изобщо не тече. Просто се трупа около вулканичния отдушник.
Когато за пръв път изригва от вулканичния отдуш, разтопената лава може да бъде от 700 до 1200 градуса по Целзий. Дебелината (или вискозитетът) определя как се държи лавата, докато напуска вентилационния отвор и колко далеч може да тече надолу преди охлаждане и втвърдяване. Въпреки че изглежда солиден, потокът от лава може да остане горещ седмици и дори години, преди окончателно да се охлади.
Колкото и страшно да изглежда, разтопената лава наистина не е толкова опасна за хората. Можете лесно да изпреварите поток от лава. Разбира се, сградите и дърветата нямат толкова късмет, тъй като са прикрепени към земята.
Написахме много статии за вулкани за Space Magazine. Ето статия за най-големия вулкан в Слънчевата система и тук за най-големия вулкан на Земята.
Искате повече ресурси на Земята? Ето връзка към страницата на НАСА за човешки космически полет и ето видимата Земя на НАСА.
Записахме и епизод от Astronomy Cast about Earth, като част от нашата обиколка през Слънчевата система - Епизод 51: Земя.
