Едва наскоро споменът се разбра какво причинява вятър. Въртенето на Земята не позволява този поток да бъде директен, но го отклонява отстрани (вдясно в Северното полукълбо и вляво в Южното), така че вятърът тече около зоните с високо и ниско налягане. Това движение наоколо е важно за много големи и дълготрайни системи за налягане. За малки, краткотрайни системи (изтичане на гръмотевична буря) вятърът ще потече директно от високо до ниско налягане.
Колкото по-близо са зоните за високо и ниско налягане, толкова по-силен е градиентът на налягането, така че ветровете са по-силни. На метеорологичните карти се очертават линии с постоянно налягане (изобари). Тези изобари обикновено са белязани със стойността си на налягане в милибари (mb). Колкото по-близо са тези линии заедно, толкова по-силен е вятърът. Кривината на изобарите също е важна за скоростта на вятъра. Като се има предвид същия градиент на налягането (изобарно разстояние), ако изобарите са извити антициклонично (около високото налягане), вятърът ще бъде по-силен. Ако изобарите са извити циклично (около ниското налягане), вятърът ще бъде по-слаб.
Триенето от земята забавя вятъра. През деня конвективното смесване минимизира този ефект, но през нощта (когато конвективното смесване е спряло) повърхностният вятър може да забави значително или дори да спре напълно.
Вятърът е един от начините атмосферата да движи излишната топлина наоколо. Пряко и косвено вятърът се образува с основната цел да помогне за транспортирането на излишната топлина по един от двата начина: далеч от повърхността на Земята или от топли райони (тропици) до по-хладни региони. Това се прави от екстратропични циклони, мусони, търговски ветрове и урагани. Сега имате отговор на това, което причинява вятъра и неговата основна функция на нашата планета.
Написахме много статии за вятъра за Space Magazine. Ето статия за вятърната енергия и тук за това как работи вятърната енергия.
Ако искате повече информация за вятъра, вижте началната страница на Visible Earth. И ето линк към обсерваторията на Земята на НАСА
Записахме също епизод на Astronomy Cast за планетата Земя. Чуйте тук, Епизод 51: Земя.
