Докато пиша това, астронавтите от космическата совалка Discovery са на първия космически пътек на мисията STS-119, инсталирайки четвъртия и последен набор от крила на слънчевия масив към Международната космическа станция. След като масивът се разгърне, станцията ще надмине Венера като най-яркият обект на нощното небе, отстъпваща само на Луната. Тази седмица предоставя страхотни възможности за наблюдение на Северна Америка и Европа да наблюдават комплекса станция / совалка, докато минава над главата. Може дори да успеете да направите снимка на събитието, както направи Тим Ловел, който живее във Великобритания. Тим направи това изображение само преди малко, на 19 март 2009 г. около 21:00 CET. Ако никога не сте имали възможността да видите космическата станция да лети над задния ви двор, това е голям шанс да го направите. А за онези от вас, които са виждали МКС преди, знаете какво зрелищно (а понякога и изтръпване на гръбначния стълб) е. И сега, когато станцията се разраства (и докато совалката се свързва), МКС ще бъде по-ярка от всякога. Как можете да разберете кога гарата ще лети над къщата ви?
Има няколко различни уебсайтове, които предоставят данни за проследяване в реално време и информация за възможностите за наблюдение на МКС. НАСА има сайт за бързи и лесни гледки по град, където просто търсите вашата страна и град, който предоставя местно време и местоположението в небето, където станцията ще се вижда.
Европейската космическа агенция предоставя и своя ISS: Where Is It Now, който ви позволява също да изберете вашата държава и град, за да намерите местоположението на станцията.
Уебсайтът Heaven's Above (който също захранва сайта на ESA) е също отличен сайт, за да разберете кога ще бъдат видими МКС, както и всички други други спътници и други небесни гледки. В Heaven's Above можете да включите вашата точна географска ширина и дължина, така че ако живеете в отдалечен район, ще можете да имате точни часове и места, за да търсите сателити, вместо да разчитате на информация за най-близкия град.
Така че възползвайте се от този голям шанс да видите нашия орбитален пост. Ако имате достатъчно силен и способен за проследяване телескоп, може дори да можете да забележите конкретни модули на станцията или слънчевите масиви.
Фрагментът на соларния масив, известен като Starboard 6 или S6 за кратко, тежи 14 000 килограма (31,060 паунда) и с размери 5 метра (16,3 фута) ширина, 13,8 метра (45,4 фута), дълъг в товарния отсек на совалката. След като бъде разгърнат, ISS след това ще има четири панела на всеки край на силовите ферми. Общата площ на всички масиви ще бъде приблизително един декар, генерирайки 84 до 120 киловата използваема мощност, в зависимост от годината и ъгъла към слънцето.
Благодаря на Тим Ловел за споделянето на неговия образ на ISS!
