По време на рутинни наблюдения на галактиките на Кома, използващи телескопа Субару на Хаваи, астрономите откриха структура, подобна на нишка, простираща се от една от галактиките. Астрономите определят, че тази нишка е дълга около 260 хиляди светлинни години, а спектралният анализ на нишката предполага по-млада възраст към външния ръб на нишката. Нажежената жичка също има много млади звезди, заобиколени от йонизиран газ, които приличат на снаряди, летящи от галактиката. И така, какво се случи в тази хаотична зона на космоса? Астрономите определиха скоростна галактика, пронизана в Комаския клъстер, отнемайки газ от галактиката и създавайки снаряди, подобни на огнена топка.
Галактиките се развиват с течение на времето и астрономите все още не разбират как се променят по форма, размер и цвят. Галактическите клъстери, които са гъсти популации от галактики, богати на горещ междугалактичен газ, придружени от силни гравитационни сили, са едни от най-добрите места за наблюдение на галактическата еволюция.
Екип от изследователи от Националната астрономическа обсерватория на Япония и Университета в Токио използваха Suprime-cam на телескопа Subaru, за да наблюдават групата от галактики в Кома. Комаският клъстер съдържа над 1000 галактики и е доста близо до Земята на около 300 милиона светлинни години.
По време на наблюдения през 2006 и 2007 г., астрономите видяха, че нишката се простира от Galaxy RB199 и няколко от „огнените топки“. Подробно проучване идентифицира няколко ярки възли, свързани от сини нишковидни структури, а възлите всъщност са струпвания от млади звезди, тежащи 10 милиона пъти повече от нашето Слънце, които се намират в зона от около 3000 до 6000 светлинни години. Тъй като възлите са придружени от йонизиран газ, в огнените топки протича активно образуване на звезди, където обикновено се очаква далеч по-малко образуване на звезди. Екипът отбеляза, че размерът и масата на огнените топки показват, че те могат да се развият в галактики джуджета.
Тъй като вътрешността на клъстера е претъпкана с галактики, те преминават една през друга и се разбиват една в друга. Екипът смятал, че приливните сили по време на подобни срещи могат да съблекат газ или звезди от галактиките. Те също така постулират, че когато една галактика попадне в центъра на клъстера, гравитационните сили на клъстера могат да отстранят газа и звездите от тази галактика. И двата сценария са възможни, но изследователският екип откри, че тези механизми трудно могат да обяснят характеристиките на огнените топки. Тогава екипът разбра, че отслабването на налягането на овен се случва, когато прегрят газ (няколко десетки милиона келвина) в клъстера и галактиките се сблъскат с висока скорост. Предишното рентгеново наблюдение показва наличието на големи количества горещ йонизиран газ в средата на комаския комар, докато RB199 се разбива в центъра със скорост 1200 мили в секунда, причинявайки силно триене с този горещ газ. Като такъв, екипът стигна до заключението, че овенното налягане има достатъчно сила, за да съблече газа от галактиката И да създаде огнените топки.
Въпреки че има няколко доклада, сочещи оголване на налягането на овен в близките клъстери на галактиката, идентифицирането на огнени топки в това проучване е първото, което демонстрира превръщания газ в звезди, докато пътуват през отдалеченото пространство далеч от източника му. Подобни явления са наблюдавани в галактическите клъстери много по-далеч на няколко милиарда светлинни години, но тези далечни случаи бяха интерпретирани чрез свидетели на преходната фаза на галактиките, променяща морфологията или цветовете си, докато попаднат в клъстер. Откритите от този екип от японски астрономи огнени топки предоставят първата проба от такива структури в близък куп. Главният изследовател д-р Мичитоши Йошида заяви, че „екипът е уверен, че нашето изследване на тези явления води до по-добро разбиране на процесите на отделяне на газ в галактическите клъстери и ефекта на клъстерите върху еволюцията на отделните галактики“.
Източник: Subaru Прес съобщение
