Космическият кораб "Касини" на 12 март на луната на Сатурн Енцелад е предоставил на учените повече информация за гейзерните ледове, стрелящи от южното полукълбо на Луната. Докато данните, събрани от гейзерите, все още се анализират, изображенията от мухата показват северна полярна област, която е по-стара и затрупана с разбити кратери, в сравнение със сравнително по-новите пукнатини в района на южния полюс, от които се излъчват водни струи. Космическият кораб дойде на 50 километра (30 мили) от повърхността при най-близко приближаване и на 200 километра (120 мили), докато лети през шлейфа.
"Тези нови изображения ни показват много подробно как северният полюс на Луната се различава от южния. Това е важно сравнение за изработването на очевидно сложната геоложка история на Луната", казва Каролин Порко, ръководител на екипа за изображения на Касини. „И успехът на вчерашната дръзка и много ниска надморска височина означава, че близката среща на това наближаващо лято, когато получаваме изящно подробни изображения на повърхностните източници на южните полярни струи на Енцелад, трябва да бъде вълнуваща„ следваща голяма стъпка “в разбирането на просто как се захранват струите. "
Касини пътуваше с около 15 километра в секунда (32 000 мили / ч) през сливи от гейзерите. Летежът е проектиран така, че анализаторите на частици на Касини да могат да разсекат „тялото” на шлейфа за информация за плътността, размера, състава и скоростта на частиците.
Учените от Касини изливат данните, които се връщат, което ще им даде по-добро разбиране на уникалната среда на Енцелад и вероятно как се формират гейзерите.
Изображенията показват, че северната полярна област е много по-стара и затрупана с кратери с различни размери. Тези кратери се улавят на различни етапи на разрушаване и изменение чрез тектонична активност и вероятно от миналото нагряване отдолу. Много от кратерите изглеждат нарязани от малки успоредни пукнатини, които изглеждат повсеместни в старите кретирани терени на Енцелад.
Бъдещите близки мухомори могат да докарат Касини още по-близо до повърхността на Енцелад. Космическият кораб ще се доближи отново до Енцелад през август, а през октомври ще се прескочи още по-близо до повърхността на Луната.
Оригинален източник на новини: JPL Press Release
