Кредитно изображение: UA
Ловът за космически скали на сблъсък с Земята досега е бил ограничен до Северното полукълбо.
Но миналата седмица астрономите предприеха търсенето на заплашващи Земята астероиди към южното небе.
Астрономите, използващи обновения телескоп в Обсерваторията за сайдинг на пролетта на Австралийския национален университет, откриха първите си два астероида в близост до Земята (NEA) на 29 март. NEA са астероиди, които минават близо до Земята и могат да представляват заплаха от сблъсък.
Астрономът на Siding Spring Survey (SSS) Гордън Гарад засича астероид с диаметър около 100 метра (около 300 фута) и астероид с диаметър 300 метра (около 1000 фута) в изображения, които той получи с 0.5-метровия (20-инчов) Упсала Телескоп Шмид.
Партньорът на SSS Робърт Х. Макнаут потвърди и двете открития в изображения, които той направи с 1-метров (40-инчов) Siding Spring същата вечер.
100-метровият астероид, обозначен 2004 FH29, прави пълна орбита около слънцето на всеки 2,13 години. Вчера тя пропусна Земята с 3 милиона километра (1,9 милиона мили) или 8 пъти повече от разстоянието Земя-Луна, пътувайки със скорост 10 км в секунда (22 000 мили / ч) спрямо Земята.
300-метровият астероид, обозначен 2004 FJ29, обикаля около Слънцето на всеки 46 седмици. Той мина в рамките на 20 милиона километра (12 мили мили), или на 52 лунни разстояния от Земята, миналия вторник, 30 март, пътувайки със скорост 18 км в секунда (40 000 мили / ч) спрямо Земята.
Нито един обект не представлява пряка заплаха от сблъсък със Земята.
Ако астероидите не бяха пропуснати, щетите от въздействието им щяха да зависят от каква скала са изградени. 100-метров обект вероятно ще изгори най-вече в атмосферата на Земята в въздушен взрив, еквивалентен на 10 мегатона TNT, съпоставим с експлозията от 1908 г. над долината на река Тунгуска в Сибир, заяви McNaught. 300-метров скалист астероид вероятно ще достигне земната повърхност, изхвърляйки еквивалента на 1400 мегатона енергия от TNT в земната атмосфера, добави той. Това е сравнимо с 200 тунгускаса, или 24 пъти най-голямата експлозия на термоядрена бомба, 58 мегатонска съветска бомба, експлодирана през 1961 г.
Новото проучване е съвместно сътрудничество между Лунарния университет в Аризона и Планетарната лаборатория и Изследователската школа по астрономия и астрофизика на АНУ. Той е финансиран от НАСА Програмата за наблюдение на близо до Земята, 10-годишни усилия за откриване и проследяване на поне 90 процента от един километър (шест десети от миля) или по-големи НЕО с потенциал да станат опасни от въздействието.
Когато астрономите открият това, за което подозират, че е НОА, те трябва незабавно да направят допълнителни снимки, за да потвърдят откритието си, каза Макнаут. Проучванията често трябва да преустановят търсенията си в NEA и да прекарат, наблюдавайки времето за потвърждаване на НОА, или рискуват да ги загубят напълно, защото последващите наблюдения бяха направени твърде късно, добави той.
Планът на SSS е да използва 1-метров (40-инчов) телескоп за част от месеца за бързо потвърждаване на съмнителни астероиди, открити с Uppsala, освобождавайки по-малкия телескоп, за да продължи търсенето.
„Стратегията ни за потвърждение работи прекрасно при първия ни опит“, каза Макноу.
Телескопът Uppsala Schmidt е построен през 50-те години на миналия век за обсерваторията Uppsala в Швеция. Беше разположен в Стромло като Южната гара на Упсала, за да направи широки полеви снимки на южното небе. Увеличаването на светлинното замърсяване от Канбера доведе до преместването му в Сидинг Пролет, близо до Коонабарабран в Нов Южен Уелс, през 1982 г. Въпреки висококачествената си оптика телескопът излезе от употреба, защото използваше фотографски филм, а не съвременни електронни детектори и трябваше да се управлява ръчно ,
През 1999 г. McNaught и Стивън М. Ларсън от лунната и планетарна лаборатория на UA се присъединиха в усилията си да обновят и модернизират телескопа в Упсала. Ларсън също беше пренастроил ръчно управляван фотографски широколентов телескоп Шмид в планините Санта Каталина на север от Тусон за своето изследване на небето на Каталина (CSS), част от финансираната от НАСА програма за откриване и проследяване на астероиди, насочени към Земята.
SSS надгражда върху телескоп контрол, детекторна технология и софтуер, разработен за CSS в Тусон. По време на ъпгрейда Uppsala беше напълно реконструирана и снабдена с компютърен контрол, голям формат (16 мегапиксела) твърдо състояние детектор масив и обширна поддръжка компютри и софтуер, който открива обекти, движещи се на фона на звезди.
Ларсън каза, че реакцията му към основния етап на SSS е „облекчение, тъй като бяха необходими няколко години, за да се направят модификациите на телескопа и съоръжението. Сега истинската работа започва. "
Членът на екипа на Larson и Catalina Sky Survey Ед Бешоре работи по въвеждането в експлоатация на телескопа в Упсала през последните няколко месеца. Въвеждането в експлоатация на телескоп е като пускане в експлоатация на кораб: Трябва да накарате всички части да работят и да работят заедно и да коригирате нещата така, че да изпълняват както се очаква.
„Реално постигнахме„ първата светлина “миналото лято, с добри изображения от самото начало“, каза Ларсън.
McNaught и Garradd ще експлоатират SSS около 20 нощувки всеки месец. Те спират операциите, когато седмицата около пълнолуние озарява небето, което затруднява откриването на слаби обекти.
Телескопът Каталина, който Ларсън и неговият екип модернизираха отново през май 2000 г., разполага с нова оптика, която му дава 69-сантиметров (27-инчов) отвор и нова, по-чувствителна камера. В допълнение към Ларсън и Бешор, Ерик Кристенсен, Рик Хил, Дейвид Маклийн и Серина Хауърд работят с CSS.
Както CSS, така и SSS телескопите могат да разпознаят обекти с леки 20-ти величини, близки до фоновото ниво на небето, генерирани от разпръсната градска светлина и полярно сияние, което озарява земната горна атмосфера.
Оригинален източник: UA News Release
