На колко години е Меркурий? Дали това е най-старата планета или най-младата? Всъщност може да се изненадате, като разберете, че няма най-стара или най-млада планета. Меркурий е точно на същата възраст като всички останали планети в Слънчевата система: приблизително на 4.6 милиарда години.
Астрономите смятат, че цялата ни Слънчева система започна като гигантски облак от студен молекулярен водороден газ, останал от Големия взрив преди 13,7 милиарда години. Някои събития, като експлозия на свръхновата наблизо, смутиха облака и накараха той да започне да се разпада. Когато се разпадаше, различни парчета се откъсваха, всяко от които в крайна сметка би образувало звезда като нашето собствено Слънце.
Поради запазването на инерция от всички частици водород, облакът започна да се върти, докато се разпада, превръщайки се в сплескан диск. Новообразуващото се Слънце се намираше в центъра на този диск, а прахът го обграждаше. Тези прахови частици се сблъскаха заедно, образувайки по-големи и по-големи парчета прах, скали, камъни, астероиди, планетесимали и в крайна сметка планетите, които виждаме днес. Всички планети, образувани заедно по едно и също време.
Как да разберем на колко години е живак? Астрономите са открили метеорити на Земята, които са паднали от космоса в даден момент от миналото. Те използват техника, наречена радиовъглеродно датиране, за да определят на колко години са метеоритите. Без значение откъде идват метеоритите; Луната, Марс или астероидният пояс, те винаги са една и съща възраст: 4,6 милиарда години.
И така, на колко години е Меркурий? Същото като всичко в Слънчевата система: на възраст 4,6 милиарда години.
Тук сме писали много истории за Меркурий в Space Magazine. Ето статия за откритието, че сърцевината на Меркурий е течна. И как Меркурий всъщност е по-малко като Луната, отколкото се смяташе по-рано. На колко години е Вселената?
Ако искате повече информация за Меркурий, разгледайте Ръководството за изследване на слънчевата система на НАСА и ето линк към страницата на MESSENGER Misson на НАСА.
Записахме и цял епизод на Астрономическия ролях, който се отнася само за планетата Меркурий. Чуйте го тук, Епизод 49: Меркурий.
