Тази вечер (15 февруари) небесните наблюдатели могат да бъдат възнаградени от ослепително атмосферно шоу - - благодарение на ореола на радиация, който се взриви от слънцето в понеделник (12 февруари).
Малка геомагнитна буря току-що се е заселила над Канада и северната част на Съединените щати, според информационен сигнал от Националния център за космическо прогнозиране на атмосферата и атмосферата (NOAA) - и тази вечер би могла да доведе до видима аврора бореалис в някои щати. Аврората най-вероятно може да се види северно от канадската граница, каза NOAA, но може да се появи на нощното небе толкова далеч на юг, колкото северната част на Мейн и Мичиган.
В зависимост от силата си, слънчевите бури като тази могат да причинят неблагоприятни ефекти в атмосферата, включително временни прекъсвания на електропреносната мрежа или отказ на спътника. Тази вечер обаче NOAA прогнозира само незначително събитие, характеризиращо се с по-ясни от нормалните аурори в небето.
Защо слънчевите бури причиняват аурора?
Аврорите в северното полукълбо на Земята, наричани още северните сияния, периодично блестят в нощното небе благодарение на слънчевата активност, подобно на бурята, която ни оглавяваше. Но защо? Причината започва на около 93 милиона мили (150 милиона километра) на повърхността на слънцето.
Слънчевата повърхност представлява плетеница от суперхот, постоянно движещи се газове, които генерират огромни, мощни магнитни силови полета, според НАСА. (Магнитното поле може да се опише с магнитни линии, които картографират посоката и силата на магнитното поле на всяко място.) Регионите, в които тези магнитни сили са най-силните, образуват слънчеви петна, които са летливи, видимо по-тъмни петна по повърхността на звездата. Ако магнитните линии близо до тези слънчеви петна станат твърде заплетени, те могат да избухнат в изригвания на радиация, известни като слънчеви пламъци. Тези пламъци могат също да бъдат придружени от огромни излъчвания от радиация и изхвърляне на частици, наречени коронална маса (CME).
„Тези изхвърляния на коронална маса са голям взрив до до един милиард тона плазмен газ“, който носи със себе си огромно магнитно поле, Бил Мъртаг, програмен координатор в центъра за прогнозиране на космическото време в Боулдър, Колорадо пред Live Science. "И обикновено пътуват с около два до три милиона мили в час."
Много CMEs стрелят безобидно в празното пространство. Но ако CME изригва, докато е изправен пред Земята (както направи в понеделник), слънчевият изпад може да преодолее разстоянието до атмосферата на нашата планета в рамките на няколко дни, в зависимост от течения, причинени от слънчевите ветрове. (Слънчевите ветрове са непрекъснати потоци от заредени частици или плазма, които идват от слънцето.)
Тези слънчеви бури обикновено са малко причина за безпокойство тук на Земята; планетата непрекъснато е бомбардирана от радиация, магнитни вълни и други заредени частици от слънцето. Самото магнитно поле на Земята - невидим щит, генериран от електрически токове, излъчвани от външното ядро на планетата - отклонява повечето от тези частици и предпазва атмосферата от вредно ултравиолетово лъчение. Въпреки това, по време на CME (като бурята се насочва към нашия път), заредените частици могат да пътуват по линиите на магнитното поле на северния и южния полюс на Земята и да влязат в атмосферата.
"В зависимост от това как CME и двойката на магнитното поле на Земята тези енергийни частици ще влязат навътре, ще проникнат в атмосферата и ще ударят атомите и молекулите в нашата атмосфера", каза Муртаг. "Тези енергийни частици възбуждат атомите в нашата атмосфера, отнемайки електрони далеч от тях и това кара да светят."
И така, северното сияние се разнася по небето. Цветовете, които ще видите, зависят както от вида на ударената молекула, така и от височината им; кислородният газ, например, има тенденция да свети зелено на ниска надморска височина (до 150 мили или 241 км) и червен на по-голяма надморска височина. Великолепният резултат често може да се види с просто око и заснеман с повечето стандартни камери.
Ако живеете достатъчно далеч на север, за да го видите тази вечер, насладете се на междузвездното шоу.
