От десетилетия астрономите озадачават многото подробности, свързани с формирането на Галактиката на Млечния път. Тази ново публикувана информация е събрана чрез внимателно наблюдение на звезди, разположени в близост до Слънцето и сочи към доста „движеща се“ история.
За да постигнат тези последни резултати, астрономите наблюдават звезди, перпендикулярни на галактическия диск и тяхното вертикално движение. Само за да разтърсят нещата, тези звезди също имаха предвид възрастта си. Тъй като е почти невъзможно директно да се определи истинската възраст на звездата, те разтърсиха клетката с химичен състав. Звездите, които показват увеличение на съотношението на магнезий към желязо ([Mg / Fe]), изглежда имат по-голяма възраст. Тези определения на звезди, близки до Слънцето, са направени с много точна информация, събрана от експеримента за скорост на RAdial (RAVE). Според предишни открития, „колкото по-стара е звездата, толкова по-бързо се движи нагоре и надолу през диска“. Това вече не изглеждаше вярно. Явно правилата бяха нарушени от звезди с най-високо съотношение магнезий-желязо. Въпреки това, което астрономите мислеха, че ще се случи, те наблюдават тези звезди да забавят ролката си ... тяхната вертикална скорост намалява драстично.
И какво става тук? За да разберат тези любопитни открития, изследователите се обърнаха към компютърното моделиране. Чрез симулация на еволюционните модели на Млечния път те успяха да различат произхода на тези по-стари, по-бавни звезди. Според симулацията те стигнаха до извода, че малките галактически сблъсъци може да са отговорни за резултатите, които директно са наблюдавали.
Разбиването или комбинирането с по-малка галактика не е ново за Млечния път. Широко прието е, че нашата галактика е била рецептор на галактически сблъсъци много пъти по време на своята история. Въпреки това, което може да изглежда много жестоко събитие, тези инциденти не са много добри в разтърсването на масивните региони в близост до галактическия център. Обаче разбъркват нещата в спиралните рамена! Тук се задейства образуването на звезди и тези звезди се отдалечават от ядрото към външния ръб на нашата галактика - и близо до нашето Слънце.
В процес, известен като „радиална миграция“, по-старите звезди, тези с високи стойности на съотношението магнезий към желязо, се изтласкват навън и показват ниски скорости нагоре-надолу. Ето защо възрастните хора, близките звезди са намалили вертикалните скорости? Бяха ли принудени от галактическия център по време на сблъсък? Астрономите спекулират, че това е най-добрият отговор. За сравнение, разликите в скоростта между звездите, родени близо до Слънцето, и онези, които са принудени да покажат, показват колко масивни и колко сливащи се галактики са разтърсили Млечния път.
Казва ученият от AIP Иван Минчев: „Нашите резултати ще ни позволят да проследим историята на нашата родна галактика по-точно от всякога. Разглеждайки химичния състав на звездите около нас и колко бързо те се движат, можем да изведем свойствата на спътникови галактики, взаимодействащи с Млечния път през целия му живот. Това може да доведе до подобрено разбиране за това как Млечният път може да се е развил в галактиката, която виждаме днес. "
Оригинален източник на история: Институт за астрофизика на Лайбниц в Потсдам. За допълнително четене: Нова звездна химио-кинематична връзка разкрива историята на сливанията на Млечния път.
