Познайте кой се отбива за бързо посещение този уикенд? В неделя астероид с ширина 60 фута (20 метра) 2014 RC ще измине само на 25 000 мили (40 000 км) от Земята. Това е на разстояние от плюенето на всички онези геосинхронни спътници за комуникация и метеорологични условия, които обикалят около 22 300 мили.
По размер, този е подобен на Челябинския метеорит, който избухна над руския регион Урал през февруари 2013 г. Но това е много по-малко страшно. 2014 г. RC този път ще пропусне Земята и въпреки че това се очаква в бъдеще, не са установени заплашителни пропуски. Уф!
NEOs или близките до Земята астероиди се определят като космически скали, които идват на около 28 милиона мили от орбитата на Земята. Почти веднъж месечно астрономите Открийте астероид, пресичащ Земята, който минава в орбитата на Луната. Въпреки свръх и хула, никой не е заплашвал планетата. Към февруари 2014 г. знаем за 10 619 близкоземни астероиди. Изчислено е, че 93% от всички NEO, по-големи от 1 км, са открити, но 99% от приблизително 1 милион NEO на 100 фута (30 метра) все още остават на свобода.
Не е изненада, че новите проучвания се появяват рутинно при проучвания на небето. Вземете например тази изминала неделя вечер, когато обследването на небето в Каталина2014 RA, 20-футова (6-метрова) космическа скала, която свиреше покрай Земята същата вечер на 33 500 мили (54 000 км). Това вече е отдавна.
2014 г. RC бе взет на или около 1-2 септември от двете Проучване на небето на Каталина и Pan-STARRS 1 оглед телескоп на върха Mt. Халеакала в Мауи. Все още се разработват подробности за това коя група ще вземе окончателен кредит за откриване. Въз основа на текущите изчисления, 2014 г. RC ще премине най-близо до Земята около 02:15 ч. EDT (18:15 UT) в неделя, 7 септември. Когато е най-близко, се очаква астероидът да изсветли до магнитуд +11,5 - твърде тъмен за наблюдение с просто око, но видим с добра карта в 6-инчови и по-големи телескопи.
Виждайки това, ще е необходимо внимателно планиране. За разлика от звезда или планета, тази космическа скала ще бъде слаба и барела по небето с висока скорост. Открит с магнитуд +19, 2014 г. RC ще изсветли до магнитуд +14 през ранните сутрешни часове на 7 септември. Дори опитни аматьори с телешки телескопи ще го окажат предизвикателен обект в южния Водолей както поради ниската надморска височина, така и поради нежеланото присъствие на почти пълнолуние.
Филм с 64 кадри, показващ Тутатис, който се изтървава в космоса само на 4,3 милиона мили от Земята на 12-13 декември Кредит: радар на НАСА / Голдстоун
Най-близкият подход се случва на дневна светлина за Северна и Южна Америка, но наблюдателите на южното полукълбо могат да го забележат с 6-инчов обхват като магнитуд +11.5 „звезда“, ципиращ в съзвездията Пикор и Пупис. 2014 RC избледнява бързо след замахът си от Земята и бързо ще стане невъзможно да се види във всички любителски телескопи, въпреки че фотографията с експозиция във времето ще поддържа прегледа на интерлопера за няколко допълнителни часа.
Повечето от нас няма да имат възможност да тичат навън и да видят астероида, но Джанлука Маси и неговият Проект за виртуален телескоп сайтът ще го покрие на живо, като започва от 18:00. EDT (22:00 UT). Ланс Бенър, който изследва радарни изображения на околоземни и главни астероиди, се надява да представи 2014 RC с 230-метров (70-метрова) радарна чиния в Комплекс Голдстоунна 5-7 септември и евентуално голямата радарна чиния с дължина 1000 фута в Arecibo. И двете предоставят изображения, базирани на радарни ехота, които показват астероиди отблизо с форми, кратери, хребети и други.
