Кредит за изображение: ESA
SMART-1 космическият апарат на ESA току-що е направил своята 250-та орбита, в добро здраве и с всички функции, изпълнявани номинално.
От 24 февруари 2004 г. работата на електрическата задвижваща система („йонен двигател“) е възобновена. Двигателят се включва в най-ниската точка на всяка орбита за около 1,5 часа.
След това космическият кораб навлезе в „сезон“ на дългите затъмнения поради подравняването на Слънцето и Земята.
Това не е непременно проблем освен, че поради комбинация от фактори (положението на сянката на Земята, наклона на орбитата на космическия кораб и неговата орбитална скорост) космическият кораб пътува най-бавно през сравнително голяма пълна сянка (умбра) регион.
Когато космическият кораб е в умбра, той не може да получава светлина от слънчевите си панели, за да произвежда енергия.
Сезонът на затъмнението вече приключи, като последното затъмнение е на 21 март. Най-дългият период на тъмнина беше на 13 март и продължи 2 часа и 15 минути. Това тества енергийната система и по-специално батериите до краен предел, но космическият кораб се представи отлично.
Екипът на ESA за управление на полета и специалистите по енергетика наблюдаваха внимателно поведението на космическите кораби през този период, но мощността и системите за термичен контрол бяха в състояние да се справят с „дългата нощ“ без проблем. Сега SMART-1 може да рестартира пътуването си до Луната.
Оригинален източник: ESA News Release
