Ако погледнете нагоре в нощното небе в много ясна нощ, в район с много малко светлинно замърсяване, ще видите група звезди, разпръснати по небето. Тази лента е Млечният път, спиралната галактика, в която лежи нашата Слънчева система и където почти всеки обект, който можете да видите с просто око, призовава към дома.
Слънчевата система е вътре в диска на Млечния път и орбитира в едно от спиралните рамена на 26 000 светлинни години от центъра на галактиката. Не можем да видим спиралната структура на галактиката от нашата планета, защото сме вътре в диска и нямаме възможност да правим изображения отгоре или под галактиката. Изображенията на спиралната структура на Млечния път са създадени от компютърно моделиране въз основа на информация от звезди, докато те обикалят около галактиката.
Голяма част от Млечния път е невидим за нас, защото трябва да погледнем през равнината на неговия диск - голяма част от Млечния път е от другата страна на галактиката и има толкова много прах и толкова много ярки звезди по-близо до нас че не можем да видим звездите зад цялата тази материя. От 5000 до 8000 звезди в Млечния път, видими за човешкото око от Земята, обикновено човек може да види само около 2500 едновременно. Всъщност няколко хиляди звезди ние мога вижте Млечния път с просто око са само около 0,000003% от 200-400 милиарда звезди, които обитават спиралата!
За да видите снимка на целия Млечен път от повърхността на Земята наведнъж, трябва да създадете мозайка от снимки, направени в различно време. Това е така, защото Млечният път се движи отгоре през нощта с въртенето на Земята, така че не може да се гледа всички наведнъж от едно място. Много панорами на нашата галактика могат да бъдат намерени в мрежата, но ето няколко, за да започнете: Картина на деня на Астрономията на НАСА, много детайлната, много голяма (55-метрова, когато е отпечатана) космическа телескопна мозайка, достъпна за вашето проучване тук - това е голямо изображение, така че дайте малко време за зареждане - и рисунка на Кнут Лундмарк от над 7000 звезди в Млечния път, направена през 50-те години на миналия век.
За да научите повече за Млечния път, посетете останалата част от раздела тук в Ръководството за Космоса, прослушайте Епизод 99 на Астрономическия ролите или посетете Студентите за изследване и развитие на Космоса.
Източник: НАСА
