Кредит за изображения: Caltech
Възможността за 30-метров телескоп се приближи до реалността тази седмица, когато фондация Гордън и Бети Мур отпусна 17,5 милиона долара за финансиране на подробното дизайнерско проучване. Планиран за завършване през 2012 г., Тридесетметровият телескоп ще има девет пъти по-голяма сила на събиране на светлината на 10-метровата обсерватория Кек; най-големият в света. Със своя капацитет за адаптивна оптика той трябва да може да произвежда изображения, които са 12 пъти по-остри от космическия телескоп Хъбъл. Все още не е избрана строителната площадка, но вероятно ще е в Мексико, Хаваи или Чили.
Мечтата за гигантски оптичен телескоп, който да подобри нашето разбиране за Вселената и нейния произход, се придвижи стъпка по-близо до реалността днес. Фондация „Гордън и Бети Мур“ отпусна 17,5 милиона долара за финансиране на детайлно проучване на дизайна на Тридесетметровия телескоп (TMT). Новата безвъзмездна помощ позволява на Калифорнийския технологичен институт и неговия партньор, Калифорнийския университет, да пристъпи към формулиране на подробни планове за изграждане на телескопа.
Едно по-ранно, по-скромно проучване, завършено през 2002 г., доведе до разгърната концепция за оптичен и инфрачервен телескоп с диаметър 30 метра, допълнена с адаптивна оптика, която би довела до изображения, които са повече от 12 пъти по-остри от тези на пространството на Хъбъл телескоп. TMT - известен преди като Калифорнийски изключително голям телескоп - ще има девет пъти по-голяма способност за събиране на светлина на един от 10-метровите телескопи Keck, които в момента са най-големите в света.
„Калтех и Калифорнийският университет ще работят в тясно и постоянно сътрудничество за постигане на целите на проектантските усилия“, заявява Ричард Елис, директор на оптичните обсерватории в Caltech. „Имахме обещаващи дискусии с Асоциацията на университетите за изследвания в астрономията и Асоциацията на канадските университети за изследвания в астрономията, и двамата обмислят да се присъединят към нас като основни сътрудници. Конструирането и експлоатацията на телескоп с такъв размер ще бъде огромно начинание, което изисква големи усилия за сътрудничество. "
Според Елис ранното финансиране на фондацията Гордън и Бети Мур ще даде решаващ момент за реализиране на проекта. „Основните цели на фазата на проектиране ще включват обширен преглед и оптимизация на дизайна на телескопа, адресиране на зоните на риск, например чрез ранни тестове на ключови компоненти и персонал в офис за проекти в Пасадена.“
С такъв телескоп астрофизиците ще могат да изучават най-ранните галактики и детайлите на тяхното формиране, както и да определят процесите, които водят до млади планетарни системи около близките звезди.
„Ключовите нови възможности, обещани от тридесетметровия телескоп, ще включват безпрецедентна ъглова резолюция, необходима за разрешаване на детайлите в ранните галактики и формиране на планетарни системи и, разбира се, огромната колекционерска площ за изучаване на най-малките източници, които често са най-важни за разбиране , но са извън обсега на настоящите съоръжения. ”” добавя Чък Щайдел, професор по астрономия, който ръководи научен комитет, натоварен с изготвянето на случая за предложеното съоръжение.
След проучването на дизайна, финансирано от фондацията Гордън и Бети Мур, последната фаза на проекта, която все още не е финансирана, ще бъде изграждането на обсерваторията на все още неопределен обект в Хаваи, Чили или Мексико. Краят на тази фаза ще отбележи началото на редовни астрономически наблюдения, може би до 2012 г.
Елис казва, че TMT е естествен проект, който Caltech предприема, предвид десетилетия си опит в изграждането, експлоатацията и провеждането на науката с най-големите телескопи в света. Преди Калтех и съвместно управляваната Кек обсерватория на Калифорнийския университет да започнат онлайн през 90-те години, 200-инчовият телескоп на Хале в обсерваторията Паломар беше сред най-големите оптични инструменти в света. Днес, 54 години след първата си светлина, телескопът Хейл все още е в непрекъсната употреба като основен изследователски инструмент.
„Този проект извежда успеха на Caltech в наземната астрономия на следващото ниво на амбиция“, казва Елис. „TMT ще изгради логично и успешната демонстрация на сегментираните първични огледала на телескопите Keck - основна иновация по онова време, но сега призната като единственият път към направата на първично огледало с такъв размер.“
В момента Caltech е в процес на наемане на ръководител на проекти, който да ръководи техническите усилия за TMT.
Фондация „Гордън и Бети Мур“ е създадена през ноември 2000 г. с многомилиарден принос от своите основатели. Мисията на Фондацията е да търси и разработва проекти, базирани на резултати, които ще подобрят качеството на живот на бъдещите поколения. По-голямата част от отпускането на безвъзмездни средства на Фондацията се отнася до мащабни инициативи в четири общи програмни области: околна среда, висше образование, наука и проекти в района на залива Сан Франциско.
Оригинален източник: Caltech News Release
