Астрономите, наблюдаващи Комета Еленин, забелязаха, че кометата е намаляла в яркостта през изминалата седмица, а комата вече се издължава и дифузира. Някои астрономи прогнозират, че кометата ще се разпадне и няма да оцелее в перихелион, най-близкият му подход към Слънцето.
На 19 август масивна слънчева светкавица и коронално изхвърляне на масата удариха кометата, което може би беше началото на края за много блъсканата буца лед и мръсотия.
„Ние го следваме в изображенията на космически кораби STEREO и редица аматьори го следят в своите телескопи“, казва австралийският астроном-аматьор Иън Мъсгрейв, автор на уебсайта Astroblog. „Малко след изхвърлянето на короналната маса кометата избухна и вие забележите красиви детайли в опашката, като опашката се усукваше в слънчевия вятър. Но малко след това свързаните със Земята любители съобщават за огромен спад в интензивността на кометата. Смятаме, че това може да предразположи разпадането на кометата. "
Един журналист се пошегува, че може би Комет Еленин просто не може да вземе всички разговори и публичност.
„Наистина е била красива малка комета и тя заслужава по-добра съдба, отколкото да бъде преувеличена от хора, които говорят за обреченост“, каза Мъсгрейв.
Еленин е комета с дълъг период, произхождаща от външните краища на нашата Слънчева система и Мусгрейв отбеляза, че кометите, идващи от облака на Оорт, които правят първия си проход през Слънчевата система, са склонни да бъдат недостатъчно изпълнени по отношение на яркостта. „Те не светят толкова бързо, колкото кометите, които се появяват повече от веднъж“, каза той, „и гледайки на връзката между яркостта и разстоянието от Слънцето, откриваме емпирично, че кометите, които светят приблизително с еднаква скорост тъй като Еленин е склонен да се разпадне в перихелион. "
Въпреки това, добави Мъсгрейв, всяка комета е уникална. „Някои комети ще оцелеят, а други няма. Фактът, че тази комета намалява в яркост след CME, вероятно показва, че кометата няма да оцелее. Друга възможност е просто CME да заличи комата - светлият облак от частици около кометата - и летливите вещества на кометата може да отнемат известно време, за да се върнат и да пресъздадат комата, ако тя оцелее. "
Масата на Еленин е по-малка от средната и траекторията му ще я отведе не по-близо от 34 милиона км от Земята, докато обикаля Слънцето. Той ще направи най-близкия си подход към Земята на 16 октомври, но ще бъде най-близо до Слънцето на 10 септември.
Друг австралийски аматьор Майкъл Матиацо е правел снимки на кометата (вижте уебсайта му Южните комети) и е забелязал, че ядрото изглежда удължаващо. Когато това се случи, кометата обикновено се разпада или се разделя. По-горе е анимация Матиацо, създадена от изображения, които той направи на Комета Еленин на 19, 22, 23, 27 и 29 август.
Можете да видите гледка с широко поле на кометата от астрофотографа Роб Кауфманс, сравнявайки гледката от 19, 23 и 26 август на този линк.
Подобен процес се проведе само преди няколко седмици с друга комета, 213P Van Ness.
Кометите се разпадат често?
„Не го виждате често, но това се случва изненадващо повече, отколкото хората мислят“, каза Мусгрейв. „Ван Нес току-що се случи, но някога няколко години има комета, която видимо се разпада на фрагменти, може би около 6 комети през последните 10 години - с изключение на фамилията от комети Kreutz-sun-grazer, които се разделят и изпаряват редовно . "
За съжаление, вероятната кончина на Комета Еленин не сложи капак на съдните, които прогнозираха земетресения или три дни тъмнина или сблъсък със Земята.
„Съдните дни просто казват, че ще се случат още лоши неща!“ засмя се Мусгрейв. - Но трябва да запомните, че когато кометата се разпадне, фрагментите остават в същата орбита. Ако се изпари, на същата орбита ще има маса развалини и газ. Хората не изглеждат, че пространството е голямо, наистина голямо и когато кометата се разпадне, следва законите на Нютон и фрагментите бавно ще се разделят, но с течение на времевия график, който ги виждаме, разликата ще бъде толкова незначителна. "
Източници: Разговор с Ian Musgrave, Astroblog, AstroBob, Southern Comets, STEREO
