Учените смятат, че знаят как алкохолът уврежда ДНК и увеличава риска от рак.
Изследователи в Англия проведоха изследването върху мишки, но експертите твърдят, че механизмите, свързващи алкохола с увреждането на ДНК, са еднакви при мишки и мъже. Всъщност по-ранните проучвания показват силни връзки между алкохола и някои видове рак при хората; в допълнение Международната агенция за изследване на рака класифицира консумацията на алкохол като „канцерогенна за хората“.
Не беше ясно обаче как алкохолът нанася щетите си.
В проучването изследователите са дали на мишки дози алкохол, които биха били еквивалентни на възрастен човек, пиещ една бутилка уиски за кратък период от време. Някои от мишките бяха генетично разработени, за да премахнат два основни механизма, които предпазват от вредните странични ефекти на алкохолния метаболизъм, оставяйки мишките уязвими.
"Когато тялото преработва алкохола, той го превръща в силно реактивен токсин, наречен ацеталдехид, който уврежда ДНК", казва водещият автор на изследването д-р К. Джей Пател, главен изследовател в MRC Laboratory of Molecular Biology в Кеймбридж, Англия.
Предишната работа на Patel показа, че има два механизма, които предпазват клетките от ацеталдехид. „Първият е ензим, който детоксикира и премахва ацеталдехида“, каза Пател. Вторият механизъм започва да действа след нанасянето на щетите и се състои от „системи за възстановяване на ДНК, които фиксират щетите, когато възникнат“, каза той.
Експерименти с животни
Изследователите са работили с три групи мишки: мишки с двата защитни механизма; мишки, които не са имали ензима за отстраняване на ацеталдехид, наречен алдехид дехидрогеназа 2, но са имали механизми за възстановяване на ДНК; и мишки без нито ензима, нито механизмите за възстановяване на ДНК.
"Ако премахнем само първото ниво на защита, което е само ензимът, който детоксикира, само даването на една голяма доза алкохол е достатъчно, за да инициира четири пъти повече увреждане на ДНК, отколкото при нормални мишки", каза Пател. "Това ниво на щети не е много различно от това, че прекара кратък период от време пред Фукушима."
Въпреки че тези мишки са били генетично проектирани, за да им липсва този вид защита срещу ацеталдехид, много хора или липсват този защитен ензим, или имат нарушена функция от него, според Patel. Това състояние е особено често в Азия, където засяга около 5 милиона души, изчисли Пател.
В допълнение, проблемите с втория слой на защита - механизмите за възстановяване на ДНК - също са доста често срещани.
Тези механизми за възстановяване на ДНК са "дефицитни при жени, които носят или мутацията BRCA 1, или BRCA 2, което предразполага жените към рак на гърдата", каза Пател. Проблеми с възстановяването на ДНК се срещат и при деца със заболяването, наречено анемия на Фанкони, добави той.
Увреждане на стволови клетки
В проучването учените се фокусирали върху увреждането на ДНК в кръвните стволови клетки. Предишни изследвания показват, че алкохолът влияе върху кръвните клетки, тъй като много хора с алкохолизъм стават анемични, което означава, че имат твърде малко червени кръвни клетки, каза Пател.
Тази констатация е значима: Малкълм Алисън, професор по биология на стволови клетки от университета Queen Mary в Лондон, който не е участвал в изследването, заяви, че се смята, че повечето ракови заболявания произтичат от стволови клетки.
„Повечето от нашите органи и тъкани имат стволови клетки, безсмъртни клетки, които попълват клетките, изгубени чрез прилика на старостта през целия ни живот, и хематопоетичната система не е изключение“, казва Алисън в изявление. (Хематопоетичната система е как се генерират кръвни клетки в тялото.)
"Това ново проучване от Кеймбридж сега открива, че миши хематопоетични стволови клетки могат да бъдат мутирани от метаболит на алкохол, ацеталдехид", каза Алисън.
Това не е първото проучване, което свързва алкохола с рака. Смята се, че алкохолът е допринасящ фактор за най-малко седем вида рак, включително рак на кръвта, гърдата, устата и шията и храносмилателния тракт, каза Пател.
Пател добави, че е скептичен към твърденията за положителните ефекти на ниските дози алкохол върху човешкото здраве.
"Тези твърдения се основават на епидемиологични проучвания върху групи от населението", каза Пател. "В много от тези проучвания има и други, които се отнасят до променливи."
Настоящото изследване обаче не се фокусира върху този въпрос.
