Връх Везувий, на западния бряг на Италия, е единственият действащ вулкан в континентална Европа. Най-известен е заради изригването в А. Д. 79, което разруши градовете Помпей и Херкуланум, но Везувий е изригнал повече от 50 пъти.
Факти за планината Везувий
Везувий през 2013 г. беше висок 4 203 фута (1281 метра). След всяко изригване размерът на конуса се променя, според Encyclopedia Britannica. Вулканът има и полукръгъл хребет, наречен връх Сома, който се издига на 1114 м. На 3 714 фута. Долината между конуса и връх Сома се нарича Вале дел Гиганте или долината на Гигант.
Връх Везувий се смята за един от най-опасните вулкани в света поради близостта си до град Неапол и околните градове по близките склонове.
Вулканът е класифициран като сложен стратовулкан, тъй като изригванията му обикновено включват експлозивни изригвания, както и пирокластични потоци. Пирокластичният поток е смес с висока плътност на горещи блокове лава, пемза, пепел и вулканичен газ, според американското геологическо проучване. Везувий и други италиански вулкани, като Campi Flegrei и Stromboli, са част от вулканичната дъга на Кампания. Кампанската дъга е разположена на тектонска граница, където африканската плоча се подчинява под Евразийската плоча.
При Везувий учените са открили сълза в африканската плоча. Този "прозорец на плочата" позволява на топлината от мантийния слой на Земята да стопи скалата на африканската плоча, създавайки налягане, което предизвиква силни експлозивни изригвания. В миналото връх Везувий е имал приблизително 20-годишен цикъл на изригване, но последното сериозно изригване е през 1944 година.
Помпей
Връх Везувий разруши град Помпей, град на юг от Рим, през А. Д. за около 25 часа, според историята. Тъй като градът е погребан толкова бързо от вулканична пепел, мястото е добре запазена снимка на живота в римски град. Има и подробно описание на бедствието, записано от Плиний Младши, който интервюира оцелелите и записва събития в писмо до приятеля си Тацит.
Помпей е създаден през 600 г. пр.н.е. и бавно се възстановяваше от голямо земетресение, което разтърси града през февруари на А. Д. 62. Плиткият трус, произхождащ от връх Везувий, нанесе големи щети на изворите и тръбите, осигуряващи водата на града. Реконструкцията се извършваше на няколко храма и обществени сгради. Сенека, историк, записа, че земетресенията са продължили няколко дни и също така силно са повредили град Херкуланум и са нанесли леки щети на Неапол, преди да отшумят. През следващите години големият трус беше последван от няколко малки шейка.
Тъй като сеизмичната активност беше толкова често срещана в района, гражданите обърнаха малко внимание в началото на август на 79 г., когато няколко труса разтърсиха земята под Херкуланум и Помпей. Хората бяха неподготвени за експлозията, която се случи малко след обяд на 24 август. Около 2000 жители оцелели при първия взрив.
Плиний Старши, римски автор, описа огромния облак от отломки. "Приличаше на (средиземноморски) бор повече от всяко друго дърво. Като много високо дърво облакът се издигаше високо и се разширяваше в различни клони ... понякога бял, друг път тъмен и оцветен от устойчивия пясък и пепел." В Помпей пепелта блокира слънцето с 1 ч. и хората се опитаха да изчистят тежката пепел от покривите, тъй като тя падаше със скорост около 6 инча (15 сантиметра) на час.
Малко след полунощ стена от вулканична кал обхвана град Херкуланум, като заличи града, докато неговите граждани избягаха към Помпей. На следващата сутрин около 6:30 ч. Светещ облак от вулканични газове и отломки се търкаляше по склоновете на Везувий и обгръщаше град Помпей. Повечето жертви загиват мигновено, когато прегрятият въздух изгаря дробовете им и свива мускулите им, оставяйки телата в полу-извито положение, за да бъдат бързо заровени в пепел и по този начин да бъдат запазени в детайли в продължение на стотици години.
Далеч в Мизенум, на около 13 мили (21 километра) от Помпей, Плиний Младши, 18-годишният племенник на Плиний Старши и майка му се присъединиха към други бежанци, избягали от земетресенията, разтърсили града им. Те забелязаха, „морето се оттегля, сякаш тласкано от земетресенията“. Това вероятно е причинено от цунами в кулминацията на изригването, което ни дава времевата рамка за исторически запис. Плиний пише за „черни и ужасни облаци, пречупени от сини форми на пламтящ вятър“. Той описва хора, които хрипват и се задъхват поради този вятър; същия вятър, който обрече хората от Помпей.
Смята се, че от изригването на Везувий през 79 г. са загинали около 30 000 души.
Изригване от Втората световна война
На 17 март 1944 г. започва двуседмично изригване с лава от върха на планината Везувий. В статия на списание Life, Джузепе Имбо, директор на Mt. Обсерватория Везувий, е цитирана, казва: "Чудно нещо, мой Везувий. Тя покрива земя със скъпоценна пепел, която прави земята плодородна, а гроздето расте и вино. Ето защо след всяко изригване хората възстановяват домовете си по склоновете на вулкан. Затова наричат склоновете на Везувий compania felix - щастливата земя. "
По време на изригването войници и летци от 340-а група бомбардировачи са били разположени на летището в Помпей само на няколко мили от основата на вулкана. Дневниците записват страхотните забележителности и звуци, на които сме свидетели при това последно голямо изригване. Охраната носеше кожени якета и каски „стоманена саксия“, за да се предпази от дъждове от гореща пепел и малки скали. Палатките се срутиха или се запалиха, когато горещите пепелници се издухаха над тях.
Sgt. Робърт Ф. МакРи пише в дневника си на 20 март 1944 г., според Американския институт по геоложки науки: „Докато седя в палатката си… На третия ден чувам на третия ден силното бучене на вулкана. от сегашното му изригване. Шумът е като на топки за боулинг, забиващи се в щифтовете на гигантска боулинг улица. За да погледнете над планината тази вечер, човек би си помислил, че светът е разпален. Гъстото облачно небе свети като това над огромен горски пожар. Светят по-ярко, когато от кратера се изливат нови чучури на пламък и лава. Докато облаците минават от върха на планината, пламъкът и лавата могат да се видят стрелящи високо в небето, за да се разлеят по страните и да се втурнат червени потоци по склоновете ... Днес се изчислява, че по планината се търкаля пътека от разтопена лава с дължина 1 миля, половин миля и дълбочина 8 фута. Градовете по склоновете се подготвят за евакуация. Във всеки случай тук няма никой, граждански или армейски власти изглежда твърде притеснен. Лава все още не е започнала да се стича по тази страна на планината, но тече от другата страна към Неапол. "
На 22 март те бяха принудени да се евакуират, оставяйки след себе си 88 съюзнически самолета. След като вулканът утихна, те се върнаха на 30-и, за да намерят, че самолетите са пълна загуба. Двигателите бяха запушени от пепел, контролните табла бяха безполезни заплитания от стопяема тел, сенниците имаха дупки от летяща скала или бяха изцапани до непрозрачност от пепел, задвижвана от вятъра.
Един въздушен човек от 489-а бомбардировачна ескадра се оплака в дневника си, когато Axis Sally излъчва радио предаване, посветено на "оцелелите" от изригването на Везувий (всъщност най-тежката човешка жертва беше китката, изкълчена по време на евакуацията). Тя каза на цяла Европа, че „полковник Везувий“ ги е унищожил. Диаристът оправдано се гордееше с работата, която свърши с колегите си по възстановяване. До 15 април самолетите бяха подменени и 340-та бомбардировачна група се върна в пълна сила и готова да лети мисии от новата си база.
Въпреки че няма убити войници, 26 италиански цивилни загиват, а близо 12 000 са разселени от изригването през 1944 г., според Американския институт за геонауки.
Актуално състояние
От 1944 г. насам в района около връх Везувий има стотици малки земетресения. Най-сериозното земетресение разтърси Неапол през октомври 1999 г. Земетресението с магнитуд-3,6 беше почувствано на 15 мили (24 км) от основата на вулкана и беше със същата степен като земетресение, станало 17 години преди последния наистина голяма експлозия, която опустоши Неапол през 1631г.
През 2016 г. разкопки в покрайнините на Помпей разкриха повече жертви на изригването на вулкана. Археолозите са открили останките на четирима души, включително едно момиче-тийнейджър, в руините на магазин, според изявление на Soprintendenza Pompei, италианската власт, която отговаря за управлението на древния обект.
