Ново проучване установява, че убиецът, паразитната кука Necator americanus - по прякор „Американски убиец“ - може да се изплъзне от кожата си, за да избяга от имунната система на около 700 милиона заразени хора по целия свят. (Червеят си спечели псевдонима, защото често се среща в почвата на южните части на САЩ и голяма част от Южна Америка.)
Изследователите заснели кадри на младите анкилостоми, които проливат ларвните им ножици (подобно на това как насекомо може да разтопи кожата си), когато е изложено на условия, имитиращи околната среда на човешкото тяло. След това, използвайки съвременни техники за сканиране, изследователите установяват, че тези изхвърлени обвивки имат отчетлив химичен подпис в сравнение с тялото на червея, могат да бъдат използвани като примамка за разсейване на имунната система на нежелани гостоприемници.
"Смятаме, че този конкретен организъм е в състояние да проникне в тялото, да се скрие в този плащ или обвивка и в подходящия момент да изгони и да намери път към чревния тракт", казва водещият автор на изследването Верен Чаухан, научен сътрудник в Фармацевтично училище на Университета в Нотингам. "Това прави, като депозира тази обвивка като вид разсейване. Това е добро примамка."
Хващайки мълчалив убиец
Н. Americanus процъфтява в тропическа и субтропична почва по целия свят и притежава умение за приплъзване в човешка (и някои животинска) кожа, когато босите крака влизат в контакт със замърсена почва, според проучването, публикувано вчера (7 декември) в списанието PLOS Пренебрегвани тропически болести. След като влезе в тялото на гостоприемник и хвърли обвивката му, червеят пътува по кръвния поток през сърцето, в белите дробове и миналото на стомаха, преди евентуално да се установи в червата, където може да расте и да се размножава, без да бъде открит, до 15 години ,
Сериозни симптоми на инфекция с анкилостома - като анемия, умора, треска, гадене, повръщане и коремна болка, които могат да доведат до дългосрочна инвалидност или смърт - са склонни да се появяват само след като стотици червеи заразяват един гостоприемник. Чаухан и неговият екип предположиха, че поведението на червей може да бъде ключът към способността му да избягва откриването в продължение на толкова години.
Използвайки Н. Americanus екземпляри, събрани в Папуа Нова Гвинея и култивирани в лабораторията в Нотингам, Англия, изследователите внимателно разгледаха процеса на изхвърляне на наметалото на червея, който е известен като "ексхибиция". Екипът използва сканираща техника, наречена атомна силова микроскопия, за да създаде нанометрова мащабна карта, сравнявайки физическите характеристики на обвивката на червея с тялото му.
"Установихме, че обвивката е силно текстурирана и доста по-лепкава в сравнение с тялото на червея, след като се разтопи", каза Чаухан. Това вероятно улеснява обвивката привличане на вниманието на тялото гостоприемник. „Това породи интересни въпроси“, добави той.
На следващо място, изследователите използват техника, наречена времева полетна вторична йонна мас-спектрометрия, която "бомбардира повърхността" на червея с молекули, за да премахне първия слой от химическата повърхност, позволявайки на изследователите да анализират неговите свойства. Те открили, че обвивката съдържа редица "имунологично активни" молекули, които тялото на червея не е имало, което предполага, че обвивката може да предизвика по-голяма имунна реакция на човека, докато червеят се изкриви.
Въпреки че са необходими още изследвания, за да се разбере пълната биологична значимост на начина на отлагане на обвивката на червея, Чаухан каза, че оприличава откритията на своя екип с улавянето на първия „пръстов отпечатък“ на неуловим убиец.
"Съобразно криминалисти, ако идентифицирате пръстовия отпечатък на престъпник, вие гледате повърхността му; ако имате късмет, може да получите химически подпис", каза Чаухан. „Идентифицирахме нови свойства за този патоген, който заразява близо 10 процента от световното население и може да се надяваме, че ще доведе до разработването на терапевтици или да намери механизъм, чрез който тази инфекция да бъде спряна, преди дори да попадне в организма. "
Все още не е разработена ефективна ваксина срещу заболяване на анкилостома, въпреки че изследванията продължават. Чаухан заяви, че вярва, че констатациите на екипа му и техните нови методи за анализ на червея "проправят пътя напред" за бъдещи успехи в тази област.
