Планета с маса на Сатурн може да се дебне в отломките около Бета Пикорис, показани са нови измервания на отломково поле около звездата. Ако това може да бъде доказано, това ще бъде втората планета, открита около тази звезда.
Планетата ще открие гигантски рояк от комети (някои отпред и други зад планетата), които се блъскат една в друга толкова често, колкото на всеки пет минути, показват нови наблюдения с Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA). Това е водещото обяснение за облак въглероден окис, видим в масива.
„Въпреки че е токсичен за нас, въглеродният окис е един от многото газове, открити в комети и други ледени тела“, заяви Аки Роберж, астрофизик от центъра за космически полети „Годард“ в Мериленд на НАСА, който участва в изследването. „В грубата и грубова среда около млада звезда тези обекти често се сблъскват и генерират фрагменти, които отделят прах, ледени зърна и съхранявани газове.“
ALMA улови светлина с размер милиметър от въглероден оксид и прах около Beta Pictoris, който е на около 63 светлинни години от Земята (сравнително близо до нашата планета). Изглежда, че газът е най-разпространен в зона на около 8 милиарда мили (13 километра) от звездата - еквивалентното разстояние три пъти по-дълго от местоположението на Нептун от слънцето. Самият облак на въглероден окис представлява около една шеста от масата на земните океани.
Ултравиолетовата светлина от звездата трябва да разгражда молекулите на въглеродния окис в рамките на 100 години, така че фактът, че има толкова много газ, показва, че нещо трябва да го попълва, отбелязват изследователите. Моделите им показаха, че кометите трябва да бъдат унищожавани на всеки пет минути, за да се случи това (освен ако не гледаме звездата в необичайно време).
Докато изследователите казват, че се нуждаят от повече проучвания, за да видят как е концентриран газът, тяхната хипотеза е, че има два бучки газ и това се дължи на голяма планета, която се държи подобно на това, което прави Юпитер в нашата Слънчева система. Хиляди астероиди следват и летят пред Юпитер поради огромната гравитация на планетата. В тази по-отдалечена система е възможно планетата с газови гиганти да направи същото с кометите.
Ако газът се окаже само в една буца, обаче, друг сценарий би предложил две планети с размер на Марс (ледените), които се блъскат една в друга преди около половин милион години. Това „би обяснило роя на кометата, като честите продължаващи сблъсъци между фрагментите постепенно отделят въглероден оксид“, заяви НАСА.
Изследването беше публикувано вчера (6 март) в списание Science и се ръководи от Бил Дент, изследовател от Съвместния офис на ALMA в Чили. Можете да прочетете повече информация в прессъобщения на НАСА, Националната радиоастрономическа обсерватория и Европейската южна обсерватория.
