Когато дойде да накарате главата си да се върти, Юпитер се върти по оста си за по-малко от 10 часа. Но вземете върха си и го отрежете, защото планетарният учен от Аризонския университет в Аризона Ерих Каркошка е направил часовник, който плава наоколо в хладни 15 часа, 57 минути и 59 секунди.
„Периодът на въртене на планетата е едно от основните й свойства“, казва Каркошка, старши научен сътрудник в лунната и планетарната лаборатория на ОА. „Нептун има две функции, наблюдавани с космическия телескоп Хъбъл, които изглежда проследяват вътрешното въртене на планетата. Нищо подобно не е било наблюдавано досега на която и да е от четирите гигантски планети. "
Подобно на въртящия се желатин, газовите гиганти - Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун - не се държат по лесен за изучаване начин. По своята същност те се деформират, докато се въртят, което прави точните оценки трудно да се определят.
„Ако погледнете Земята от космоса, щяхте да видите планини и други функции на земята, които се въртят с голяма редовност, но ако погледнете облаците, те няма да са, защото ветровете се променят през цялото време“, обясни Karkoschka. „Ако погледнете гигантските планети, не виждате повърхност, а просто гъста облачна атмосфера.“
Разбира се, преди 350 години Джовани Касини успя да прецени въртенето на Юпитер, наблюдавайки Голямото червено петно - атмосферно състояние. Нептун също има наблюдателни атмосферни условия ... Но те са само малко по-преходни. „На Нептун виждате само движещи се облаци и функции в атмосферата на планетата. Някои се движат по-бързо, други се движат по-бавно, други се ускоряват, но наистина не знаете какъв е периодът на въртене, ако има дори твърдо вътрешно ядро, което се върти. "
Преди около 60 години астрономите откриха, че Юпитер излъчва радиосигнали. Тези сигнали произлизат от магнитното му поле, генерирано от въртящото се вътрешно ядро. За съжаление сигналите от този тип от външните планети просто са се изгубили в космоса, преди да могат да бъдат открити от тук на Земята. "Единственият начин за измерване на радиовълните е изпращането на космически кораби до тези планети", каза Каркошка. „Когато Вояджър 1 и 2 прелетяха покрай Сатурн, те намериха радиосигнали и ги задействаха точно в 10,66 часа, както и радиосигнали за Уран и Нептун. Така че въз основа на тези радиосигнали решихме, че познаваме периодите на въртене на тези планети. "
[/ Надпис]
Използвайки данните от сондите Voyager, Karkoschka се зае с проучване на периодите на въртене и го комбинира с наличните изображения на Нептун от архива на космическия телескоп Хъбъл. Подобно на работата на Касини, той внимателно изучава атмосферните особености в стотици и стотици снимки, направени във времева последователност ... период от 20 години. Той разбра, че наблюдател, наблюдаващ как огромната планета се обръща от фиксирано място в космоса, ще види, че тези характеристики се появяват точно на всеки 15.9663 часа, с по-малко от няколко секунди вариация. Това го накара да предположи скрита вътрешна функция на Нептун задвижва механизма, който създава атмосферния подпис.
„И така, изкопах изображенията на Нептун, които Вояджър направи през 1989 г., които имат по-добра разделителна способност от изображенията на Хъбъл, за да видя дали мога да намеря нещо друго в близост до тези две характеристики. Открих още шест функции, които се въртят със същата скорост, но те бяха твърде слаби, за да бъдат видими с космическия телескоп Хъбъл и бяха видими на Voyager само за няколко месеца, така че нямаше да знаем дали периодът на въртене е точен на шест цифри. Но те наистина бяха свързани. Така че сега имаме осем функции, които са заключени заедно на една планета и това е наистина вълнуващо. "
Оригинален източник на история: Университет в Аризона Нюз.
