Шестстотин милиона души или една пета от човечеството по това време са гледали първите стъпки на Нил Армстронг на Луната през 1969 г. Но гледането на предавания на живо от това историческо събитие не би било възможно - и мисиите на Аполон също не биха били възможни - без надеждни комуникации и точни възможности за проследяване.
За да подкрепи програмата Аполо, НАСА изгради мрежата за космически полети на Manned (MSFN) с три антени 85 фута (26 метра), равномерно разположени по целия свят в Голдстоун, Калифорния, Honeysuckle Creek, Австралия и Френедилас (близо до Мадрид), Испания.
Заради филма „Ястието“ обаче повечето хора смятат, че радио антената Parkes е единственото ястие, използвано в Австралия. Но ястието с орлови нокти крик беше истинската звезда на мисиите на Аполон. Най-важното е, че осигурява гласов и телеметричен контакт с лунните и командните модули, но също така предоставя първите телевизионни снимки на лунния пътека Аполон 11.
„Това беше много добре свършена работа от много хора по целия свят“, казва Брус Екерт, техник от проследяващата станция на Honeysuckle Creek. „Когато разсъждавам, че бяхме част от историята, все още е невероятно, че се събра и работи безпроблемно.“
Проследяващата станция на орлови нокти Creek (HSK) беше радио-тихо място в австралийските Алпи, заобиколено от гранитни върхове на 32 км югозападно от Канбера, столицата на Австралия.
Ekert помогна за инсталирането на микровълнова релейна връзка от HSK до радио терминала Red Hill в Канбера. "Тази връзка беше" липсващата връзка ", тъй като по онова време имаше само телефонна линия от HSK до Канбера и това не беше подходящо за телевизионни снимки", казва Екерт пред Space Magazine.
Екерт работеше в правителствения отдел за далекосъобщения и през април 1969 г. му беше казано, че следващата му работа ще бъде да инсталира микровълнова връзка, така че когато страната на Австралия да бъде насочена към Луната, всички комуникации към Луната и обратно могат да бъдат препредадени до НАСА и контрол на мисията в Хюстън.
Може да е било лято в САЩ, но в Австралия беше зима. 1969 г. беше студена и снежна, особено в снежна страна на 1200 м (3600 фута) нагоре в планината, което затрудни работата.
„Беше студено и през тази година имахме много сняг“, казва Екерт, „Подравняване на микровълновите съдове на кулите в студено време, болтовете обикновено се затварят и е трудно да ги преместите, за да получите най-добрия сигнал. Движението им със студени ръце и студена стомана не е най-лесното нещо. Но монтирахме микровълнови съдове на кули и оборудване в сградите. Трябваше също да инсталираме временна кула с две чинии върху нея, за да пренасочим сигнала през планините, за да го изведем в останалата част на света. “
- В един етап тичахме до седалката на панталоните си - продължи Екерт. "Всичко беше хвърлено заедно и знаехме, че ще работи, но все пак, тъй като го хвърлихме заедно, се надявахме, че ще работи по план."
Екерт и неговите колеги трябваше да се уверят, че временните връзки продължават да работят по време на мисията на Аполо 11.
„Поддържахме оборудването в ръцете си“, каза той. „Както казваме сега, ако не се е счупило, не го поправяйте. Работихме за цялото времетраене на мисията, но не ни беше позволено да пипаме нищо, ако работи - просто го оставете да работи. Ако не се беше провалила, тогава щяхме да се наложим да го поправим, но тъй като всичко просто се пренасочи и нямаше проблеми, просто наблюдавахме и чакахме като всички останали. “
Но тези в HSK имаха едно малко предимство. „Персоналът в Honeysuckle Creek всъщност беше първите хора в света, които видяха снимките, идващи от Луната, за няколко милисекунди“, казва Екерт. „Значи това е нашата претенция за слава.“
Ед фон Реноард, работещ в HSK, беше първият човек в света, който видя снимките от Луната, докато идваха от приемника в чинията. (Вижте горното изображение на Ед през 1969 г., а по-долу е Ед с Брус Екерт)
След това обаче след 8 минути НАСА реши, че по-големият 64-метров радио телескоп Паркс, на 300 километра, получава по-ясен сигнал и се прехвърля за оставащото покритие на космическия пътек за следващите два часа и половина.
Да, в Паркс имаше вятърна буря, която заплаши да взриви ястието, разбира се, както е изобразено в „Блюдото“, но Екерт каза, че филмът е типично творение от типа на Холивуд.
"Нямаше кризи, където те ще загубят комуникации", каза той. „Имаше голяма буря, при която имаше ветрове до 60 мили / ч в паркес, не след като кацането се случи. Те се страхуваха, че ястието може да бъде издухано, но винаги имаха готовност на орлови нокти Крик, който все още получаваше снимки и в този момент Луната се издигна по-високо в небето и снимките всъщност бяха по-добри. Така че, ако блюдото на Паркес всъщност беше издухано, те веднага щяха да се върнат обратно към Honeyuckle Creek.
Parkes беше част от „крилатите“ станции на MSFN, за да осигури резервно копие и допълнително покритие. Това означаваше, че всяко от трите места по света ще има две станции, способни да комуникират с космически кораб Аполон на лунни разстояния. В допълнение към простото съкращаване, имаше и друга причина за наличието на две станции, които са способни на Аполон, на всяко място. За проект Apollo комуникациите използват по-високата честотна S-диапазон (около 2,2 GHz), а ширината на лъча на 85-крачните антени при тези честоти е само 0,43 градуса. В идеалния случай едната антена ще проследи командния сервизен модул в лунната орбита, а другата ще проследи лунния модул до повърхността.
Паркс също беше призован да съдейства при спешни случаи на Аполон 13.
В допълнение, редица други станции подкрепиха Apollo, включително съоръжение в Tidbinbilla, на 20 км от HSK, което също имаше специално оборудване за Аполон и хора, които да работят като допълнително съоръжение за приемане / предаване.
Бяха инсталирани по-постоянни микровълнови релета и HSK беше част от всички мисии на Аполон, а през 1974 г. при сключването на програмата Skylab, HSK Creek се присъедини към Deep Space Network като Deep Space Station 44, работещи в дълбоки космически мисии като Viking, Voyager и др. Пионер и др. Затворена е през декември 1981 г., като антената му с 26 метра е преместена в комплекса за дълбоки космически комуникации в Канберра в Tidbinbilla и е преименувана на Deep Space Station 46, където и до днес се използва.
Оригиналният сайт на HSK е изравнен и остават само бетонните основи, но през 2001 г. е добавен външен дисплей. По време на честванията на Аполон 11 през юли тази година, Екерт се присъедини към около 200 други хора, които работиха в HSK, Parkes и Tidbinbilla, за да отбележат своите постижения с Аполон.
„Пътувахме до мястото на проследяващата станция HSK, за церемония, откриваща нова плака, за да покажем на посетителите и туристите къде е направена историята на 21 юли 1969 г.“, каза Екерт. „След това се преместихме в друга част на сайта и капсула от време беше запълнена с мемориали от 1969 г. до сега. Жена ми, която е рускиня, постави бележка от 50 рубли с думите, че вече няма „студена война“. Часовата капсула беше погребана, като инструкциите на рейнджърите бяха, че тя трябва да бъде изкопана след 60 години, за да се отбележи 100-годишнината от първите стъпки на човека на Луната. "
Нийл Армстронг също изпрати нота с поздравления за церемонията, докосвайки се до погрешните схващания, които останалият свят може да има заради нещата, изобразени във филма „Ястието“.
„Някои от вас, очаквам, са имали смесени емоции по отношение на филма„ БОБИТЕ “. Разбирам, защото като технически хора, ние харесваме нещата да са правилни и точни. И филмът не винаги улавяше точно ролите на онези от вас в Honeysuckle Creek, тези на вас в Parkes и тези на вас от Tidbinbilla. Но за повечето зрители на филма по света това не бяха подробностите, които те така или иначе ще запомнят. Това, което те ще запомнят, е, че в Австралия имаше едни много посветени хора с едни много големи антени и сложно електронно оборудване, които направиха забележителни неща, които бяха от значение за успеха на първите полети на човека до Луната. Те ще имат усещането, че сте прекарали страхотно, правейки това, което правите. И това, което те помнят, всъщност ще бъде истината. "
- от съобщението на Нийл Армстронг до комплекса за дълбоко космически комуникации в Канбера
Тържествата продължиха в Австралия в Канбера и точно в 12.51 ч. Местно време показаха преиграване на лунната разходка, като Нийл Армстронг скочи от стълбата на лунния модул към повърхността на Луната точно в 12.56 ч.
„Аудиото дойде над звуковата система на аудиторията и атмосферата беше страхотна“, каза Екерт. „Беше голямо тържество, където се потупахме по гърба и изпихме поздравителна напитка към цялата ситуация.“
И заслужена напитка беше. Останалият свят отправя своите благодарности към онези, които направиха възможно гледането на телевизия от Луната.
Източници: Интервю с Брус Екерт, HoneysuckleCreek.net
