Бета Сети е ярка, гигантска звезда с гореща корона, която излъчва около 2000 пъти повече рентгенова мощност от Слънцето. Учените подозират, че тази рентгенова активност по някакъв начин е свързана с напредналия стадий на еволюция, наречен изгаряне на основния хелий. По време на този етап сърцевината на звездата е много гореща (повече от сто милиона градуса по Целзий) и превръща хелия във въглерод чрез реакции на ядрен синтез.
Използвайки теорията за това как се развиват звездите, можем да реконструираме историята на Бета Сети, звезда с маса около 3 слънца. През първите милиард години от своето съществуване Бета Сети се е задвижвал от реакции на ядрен синтез, превръщащи водород в хелий в ядрото.
След като водородът в ядрото се е изчерпал, централната зона на звездата се свива, докато водородният газ около хелиевата сърцевина стане горещ и достатъчно плътен, за да се запали реакциите на синтез на водород. Този мощен нов енергиен източник причини, че външните райони на звездата се разширяват значително и охлаждат. В този момент Бета Сети стана червен гигант. По време на фазата на червения гигант, Бета Сети би бил много слаб източник на рентгенови лъчи.
След около 10 милиона години ядрото на звездата се свива и нагрява до повече от 100 милиона градуса, което позволява реакциите на синтез на хелий да се появят там. В този основен етап на изгаряне на хелий, който ще продължи 100 милиона години или повече, общият диаметър на звездата се е свил до около 20 пъти по-голям от този на Слънцето и температурата на повърхността се е увеличила, така че вече не е звезда от червен гигант.
Оригинален източник: Chandra News Release
