Рентгенов изглед на Чандра на Mira AB; звезда от червен гигант, вероятно обикаляща около бяло джудже. Кредит за изображение: Чандра. Щракнете за уголемяване
За първи път е направена рентгенова снимка на двойка взаимодействащи звезди от рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА. Способността да се прави разлика между взаимодействащите звезди - едната силно еволюирала гигантска звезда, а другата вероятно бяло джудже - позволи на екип от учени да наблюдават рентгенов изблик от гигантската звезда и да намерят доказателства, че мост от гореща материя тече между двете звезди.
„Преди това наблюдение се предполагаше, че всички рентгенови лъчи идват от горещ диск, обграждащ бяло джудже, така че откриването на рентгенов изблик от гигантската звезда дойде като изненада“, каза Маргарита Каровска от Харвард-Смитсониан Център за астрофизика в Кеймбридж, Масачузетс, и статия на водещия автор в последните писма на Astrophysical Journal, описващи тази работа. Ултравиолетовото изображение, направено от космическия телескоп Хъбъл, беше ключ за идентифициране на местоположението на рентгеновия изблик с гигантската звезда.
Рентгеновите изследвания на тази система, наречени Mira AB, могат също така да осигурят по-добро разбиране на взаимодействията между други двоични системи, състоящи се от „нормална“ звезда и срутена звезда, като бяло джудже, черна дупка или неутронна звезда, където звездата обекти и газов поток не могат да бъдат разграничени в изображение.
Отделянето на рентгеновите лъчи от гигантската звезда и бялото джудже стана възможно благодарение на превъзходната ъглова резолюция на Чандра и относителната близост на звездната система на около 420 светлинни години от Земята. Звездите в Mira AB са на разстояние около 6,5 милиарда мили, или почти двойно разстоянието на Плутон от Слънцето.
Мира А (Мира) беше наречена звездата „Чудната” през 17-ти век, тъй като яркостта й беше наблюдавана да се восъчи и намалява за период от около 330 дни. Тъй като е в напредналата, червена гигантска фаза от живота на звездата, тя е набъбнала до около 600 пъти тази на Слънцето и пулсира. Mira A вече се приближава към етапа, в който ще се изчерпи снабдяването му с ядрено гориво и ще се срине, за да се превърне в бяло джудже.
Вътрешното сътресение в Mira A може да създаде магнитни смущения в горната атмосфера на звездата и да доведе до наблюдаваните рентгенови изблици, както и до бързата загуба на материал от звездата при силен, звезден вятър. Част от газта и праха, изтичащи от Mira A, са заловени от другарката й Mira B.
За разлика от Mira A, Mira B се смята за звезда от бяло джудже с размерите на Земята. Част от материала във вятъра от Mira A се улавя в аккреционен диск около Mira B, където сблъсъците между бързо движещи се частици произвеждат рентгенови лъчи.
Един от по-интригуващите аспекти на наблюденията на Mira AB както при рентгеновата, така и при ултравиолетовата дължина на вълната е доказателството за слаб мост от материал, съединяващ двете звезди. Наличието на мост би означавало, че в допълнение към улавянето на материал от звездния вятър, Mira B също изтегля материал директно от Mira A в акредиционния диск.
Чандра наблюдава Мира със своя Advanced CCD Imact Spectrometer на 6 декември 2003 г. за около 19 часа. Центърът за космически полети „Маршал“ на НАСА, Хънтсвил, Алауа, ръководи програмата „Чандра“ за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон. Northrop Grumman от Redondo Beach, Калифорния, беше основният изпълнител за развитие на обсерваторията. Смитсоновската астрофизична обсерватория контролира науката и полетните операции от рентгенологичния център Чандра в Кеймбридж, Масачузетс.
Допълнителна информация и изображения са достъпни на:
http://chandra.harvard.edu и http://chandra.nasa.gov
Оригинален източник: Chandra News Release
